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El Madrid de Xabi Alonso, sin Kylian Mbappé, dio un destemplado show de «rock and roll» en su estreno en el Mundial de Clubes, donde el Manchester City de Pep Guardiola arrancó con fuerza este miércoles su intento de redención.
La jornada de mitad de semana fue atravesada por la suspensión temporal, por cuenta de una tormenta, del duelo entre Pachuca y Salzburgo, que inició a las 22H00 GMT en Cincinnati.
En la calurosa Miami, Alonso no pudo cumplir la palabra empeñada: la víspera, prometió puro «rock and roll» en su debut oficial con los blancos, pero su equipo dio un flojo recital frente a un Al Hilal que le robó un punto (1-1) en el estreno del Grupo H.
El canterano español Gonzalo García-Torres, que reemplazó a Mbappé, afectado por un cuadro febril, marcó el primer tanto de la era del extécnico del Bayer Leverkusen en el minuto 34, al culminar un contragolpe tras una asistencia del brasileño Rodrygo en el Hard Rock Stadium.
Pero siete minutos más tarde, en un sólido cobro desde los once pasos, el portugués Ruben Neves igualó las cargas en la entrada en acción del Grupo H.
«Esto es un proceso, evidentemente estamos con la exigencia del resultado, porque estamos en una competición. Pero lo que queremos aprender y ser, pues lleva su tiempo», afirmó Alonso en rueda de prensa.
Los saudíes, en el que también tuvo su estreno en el banquillo Simone Inzaghi, finalista con el Inter de Milán de la pasada Liga de Campeones de Europa, consolidaron una tendencia que ya empieza a fortalecerse en Estados Unidos: los europeos sufriendo para ganar.
La presentación sólida que tuvieron en la Capital del Sol, sin embargo, por poco se va al traste en el descuento, cuando Fran García recibió una infracción en el área y el uruguayo Federico Valverde malogró el penal, atajado por un especialista en la modalidad, el portero marroquí Bono.
– El City cumple –
Antes del amargo estreno de Alonso como sucesor de Carlo Ancelotti, ahora a cargo de la Seleção, otro candidato al título tuvo una entrada en escena mucho más agradable.
El City, que sufrió una temporada sin levantar trofeos, venció 2-0 al Wydad Casablanca marroquí en Filadelfia con goles de Phil Foden, en el amanecer del partido (2), y Jérémy Doku (42).
Los Citizens mostraron un fútbol dominante y controlaron el partido desde el inicio, mientras que el club africano buscó sin éxito sorprender a los favoritos de la llave, en un encuentro disputado en el Lincoln Financial Fied ante 37.446 espectadores.
«Por momentos jugamos muy bien, es el primer paso, aprenderemos de él y en el segundo (partido) estaremos mejor», dijo Guardiola al canal DAZN.
La siguiente estación para el equipo de Guardiola será Atlanta, donde se enfrentará al emiratí Al Ain el domingo, mientras que el Wydad tendrá como rival ese mismo día a la Juventus en Filadelfia.
La Vecchia Signora, al igual que el City, llega al Mundial en busca de un título que salve una temporada en blanco, en la que su único logro fue asegurar la clasificación a la próxima Champions tras terminar cuarta en la Serie A.
Ahora deberá demostrarlo a partir de las 01H00 GMT del jueves, cuando enfrente al Al Ain en Washington, en un duelo que comenzará a marcar el rumbo de su participación en el torneo y cierra la actividad del día.
«Nosotros no venimos a sumar números, venimos a competir», dijo el técnico croata Igor Tudor el martes en rueda de prensa.
– Tormenta sobre los Tuzos –
En Cincinnati, el Pachuca de México inició su participación frente al Red Bull Salzburgo, para asegurar una victoria en el Grupo H antes de cruzarse con el Real Madrid el domingo en Charlotte.
Sin embargo, una tormenta eléctrica provocó la suspensión temporal del juego a los 54 minutos, cuando los austriacos dominaban parcialmente por 1-0, con gol de Óscar Gloukh.
«El formato lo conocemos y hay que sacar puntos, cada partido cuenta, es una final», había advertido Jaime Lozano, entrenador de los Tuzos, fichado a finales de mayo.
Pachuca es el único representante latinoamericano en acción este miércoles y el segundo club mexicano en debutar en el torneo, tras la sólida presentación de Monterrey, que igualó 1-1 con el Inter de Milán el martes en Pasadena.
El trotamundos venezolano Salomón Rondón es la principal figura del Pachuca, que ya sabe lo que es pisar el podio en esta competencia tras finalizar tercero en la edición de 2017.
