Jane Goodall, la reconocida primatóloga y conservacionista británica, falleció este miércoles a los 91 años por causas naturales mientras se encontraba en California como parte de una gira de conferencias en Estados Unidos, informó el Instituto Jane Goodall.
Su legado transformó la manera en que la humanidad comprende a los animales y a sí misma. Fue pionera en observar que los chimpancés fabrican y utilizan herramientas, cazan, muestran afecto y poseen estructuras sociales complejas. Estos hallazgos desafiaron la idea de que tales comportamientos eran exclusivos de los seres humanos.
Goodall inició sus investigaciones en 1960 en Tanzania bajo la tutela del antropólogo Louis Leakey. A lo largo de seis décadas, pasó de científica a activista global, fundando el Instituto Jane Goodall y dedicándose a la protección de los ecosistemas y a la educación ambiental.
La noticia de su fallecimiento provocó mensajes de condolencias en todo el mundo. António Guterres, secretario general de la ONU, la recordó como una mujer que “deja un legado extraordinario para la humanidad y nuestro planeta”.
Más allá de sus aportes científicos, Goodall fue un símbolo de inspiración. Narraba cómo desde niña soñaba con ir a África a estudiar animales, pese a que muchos se burlaban de sus aspiraciones. Su madre, Margaret, fue su principal apoyo y la acompañó en sus primeros años de investigación en la selva.
Su vida también estuvo marcada por la cercanía con el público: libros, conferencias y la icónica imagen de ella junto a un chimpancé bebé, Flint, captada por su esposo, el fotógrafo Hugo van Lawick, la convirtieron en referente mundial.
Goodall no solo documentó el comportamiento animal, también inspiró a millones de personas a involucrarse en la conservación. Hasta sus últimos años, recorrió más de 60 países llevando su mensaje de esperanza y acción, siempre acompañada de Mr. H, un peluche que simbolizaba resiliencia y que se volvió parte de su identidad.
Su partida deja una huella imborrable en la ciencia, la conservación y la defensa del planeta.
