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Bad Bunny y decenas de artistas obtuvieron un importante fallo favorable en una demanda por derechos de autor que involucra cerca de 2 mil canciones de reguetón, luego de que un juez federal determinara que los demandantes no demostraron poseer derechos exclusivos sobre el arreglo rítmico asociado con el dembow.
La resolución fue emitida por el juez federal André Birotte Jr., quien reconsideró una decisión anterior relacionada con el litigio iniciado en 2021.
El caso tiene implicaciones para buena parte de la industria del reguetón debido a que entre los demandados aparecen más de 150 artistas y personas relacionadas con la producción musical.
Además de Bad Bunny, la demanda menciona a figuras como Daddy Yankee, Karol G, J Balvin, Drake y Luis Fonsi.
¿Por qué demandaron a Bad Bunny y otros artistas de reguetón?
El proceso fue iniciado por el productor jamaiquino Cleveland “Clevie” Browne y los herederos del fallecido productor Wycliffe “Steely” Johnson.
Los demandantes argumentaron que determinadas características musicales presentes en el dembow derivan de trabajos realizados por Steely & Clevie y están protegidas por derechos de autor.
La demanda terminó involucrando miles de canciones que presuntamente incorporan elementos de esa estructura rítmica.
El dembow es un patrón de percusión estrechamente relacionado con el desarrollo del reguetón y tiene sus raíces en la música jamaiquina.
Precisamente por su presencia recurrente en el género, determinar si algunos de sus elementos podían estar protegidos por derechos de autor tenía consecuencias potencialmente enormes para la música urbana.
Abogados de Bad Bunny pidieron reconsiderar el caso
La nueva resolución representa un cambio respecto de una decisión que Birotte había emitido anteriormente.
En julio, el juez había determinado que debía ser un jurado quien analizara si el arreglo musical señalado por los demandantes podía recibir protección.
Los abogados de Bad Bunny solicitaron entonces que el tribunal reconsiderara esa conclusión.
La defensa argumentó que la parte demandante intentaba construir el supuesto elemento protegido combinando características procedentes de tres canciones diferentes.
Los abogados describieron esta construcción como una especie de “Frankenstein” de derechos de autor.
Birotte terminó aceptando ese argumento.
Juez rechaza derechos exclusivos sobre el arreglo del dembow
El juez concluyó que el arreglo musical que los demandantes consideran protegido no aparece como una creación única dentro de ninguna de las obras registradas utilizadas para sustentar la reclamación.
De esta manera, determinó que no era posible establecer la protección reconstruyendo posteriormente elementos procedentes de diferentes composiciones.
Kenneth Freundlich, abogado de Bad Bunny, explicó a Billboard que la resolución impide reclamar derechos sobre un ritmo mediante la combinación retrospectiva de características pertenecientes a distintas canciones una vez iniciado el litigio.
La decisión establece así un límite importante sobre la manera en que pueden reclamarse derechos de autor relacionados con elementos musicales utilizados ampliamente dentro de un género.
¿Terminó la demanda contra los artistas de reguetón?
El fallo representa una victoria importante para Bad Bunny y los demás artistas involucrados, pero no significa que todo el proceso judicial haya terminado.
Todavía permanecen algunas reclamaciones más específicas relacionadas con el supuesto uso directo de fragmentos de grabaciones de Steely & Clevie.
Lo que sí determinó el tribunal en esta etapa es que los demandantes no lograron establecer derechos exclusivos sobre el patrón rítmico general utilizado para sustentar buena parte de las acusaciones.
La resolución reduce considerablemente el alcance de una demanda que desde 2021 mantenía bajo cuestionamiento a cerca de 2 mil canciones de reguetón y a algunas de las figuras más reconocidas de la música latina.
