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Foto: Autor desconocido / Wikimedia Commons, Public domain
Tras una intensa ola de calor marino registrada entre 2018 y 2019, la población de cangrejos híbridos en el este del mar de Bering experimentó un crecimiento récord hacia el año 2025, según informó la revista ScienceAlert con base en una investigación publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences. Este fenómeno inesperado, documentado por científicos del Alaska Fisheries Science Center de la NOAA, ocurrió tras el colapso masivo de la población de cangrejos de las nieves debido al aumento de las temperaturas oceánicas y la reducción del hielo marino.
¿Cómo surgieron estos inusuales cangrejos híbridos?
Los cangrejos híbridos resultan del cruce entre el cangrejo de las nieves y el cangrejo Tanner, dos especies emparentadas que habitan en las mismas regiones frías. Históricamente, estos especímenes se consideraban sumamente raros y rara vez superaban el 10 por ciento de la población de machos de tamaño comercial en el mar de Bering.
Sin embargo, los datos recopilados por los investigadores de la NOAA mostraron que en 2025 la abundancia de estos híbridos fue 13.4 veces mayor que el promedio histórico. De acuerdo con el estudio liderado por la bióloga pesquera Erin Fedewa, la drástica disminución del cangrejo de las nieves redujo la competencia y la depredación en el fondo marino, lo que propició un entorno favorable para la supervivencia de la descendencia híbrida.
¿Qué implicaciones tiene este fenómeno para el ecosistema?
La presencia masiva de estos animales plantea nuevos retos para los biólogos marinos y los administradores pesqueros, ya que se desconoce el verdadero potencial reproductivo de los híbridos. Al ser el resultado de la cruza de dos especies distintas, su capacidad para reproducirse de forma independiente sigue siendo una incógnita central para la comunidad científica.
Asimismo, los machos híbridos de tamaño legal se pescan técnicamente como cangrejo de las nieves, pero sus cuotas de captura no estaban contempladas debido a su anterior escasez. Incrementar los permisos de pesca para aprovechar esta sobreabundancia representa un riesgo financiero y ecológico, ya que podría presionar aún más a una población de cangrejos de las nieves que intenta recuperarse de un colapso histórico.
Fuente: ScienceAlert
Esta nota fue elaborada por la redacción de 6W News a partir de la fuente citada, con la colaboración de profesionales del medio y el apoyo de herramientas de inteligencia artificial, conforme a nuestro Manual Editorial.
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