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¿Qué provocó la avalancha de Nepal y Tíbet?
Los primeros reportes apuntaban a un terremoto como posible detonante de la tragedia que golpeó la región fronteriza entre Nepal y el Tíbet. Sin embargo, nuevos análisis científicos cambiaron esa explicación.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) determinó que la señal sísmica detectada correspondía al colapso de un glaciar y al posterior flujo de escombros, no a un terremoto.
El evento generó una señal equivalente a una magnitud 5.2 debido a la enorme cantidad de material que se desplazó.
Una parte del glaciar cayó unos mil 200 metros
Análisis de imágenes satelitales indican que una sección de la parte inferior de un glaciar se desprendió a unos 5 mil 200 metros de altitud.
La masa de hielo cayó aproximadamente mil 200 metros hasta el fondo del valle, arrastrando rocas y sedimentos durante su descenso.
Este proceso generó una avalancha de hielo y roca que posteriormente se convirtió en un poderoso flujo de agua, lodo y escombros.
El desastre provocó una enorme inundación
La avalancha de Nepal y Tíbet desencadenó una serie de eventos que llevaron grandes cantidades de material hacia los sistemas fluviales de la región.
El agua y los escombros avanzaron río abajo y destruyeron viviendas, carreteras, puentes y otras infraestructuras.
En algunos puntos, el nivel del río Trishuli aumentó hasta nueve metros en aproximadamente 30 minutos, según especialistas citados en reportes sobre el desastre.
Cientos de muertos y más de mil desaparecidos
El balance de víctimas continúa cambiando conforme avanzan las operaciones de búsqueda.
Reportes publicados este jueves situaban el número de fallecidos por encima de 350, mientras más de mil personas permanecían desaparecidas entre Nepal y el Tíbet.
Entre las personas cuyo paradero se desconoce se encuentran cientos de extranjeros que visitaban la región.
¿Qué provocó el colapso del glaciar?
Esta es una de las principales preguntas que los científicos todavía intentan responder.
Especialistas analizan factores como las altas temperaturas, el rápido derretimiento de nieve y la inestabilidad de las montañas. También se estudia la posible influencia de la degradación del permafrost.
Por ahora, los investigadores no han establecido una causa definitiva para el desprendimiento.
¿El cambio climático tuvo relación?
Los científicos advierten que todavía es demasiado pronto para atribuir directamente este evento específico al cambio climático.
Sin embargo, existe evidencia sólida de que los glaciares del Himalaya están perdiendo hielo y que el calentamiento puede contribuir a desestabilizar zonas de alta montaña.
Los investigadores continúan analizando cuánto pudieron influir estas condiciones en el desastre.
Advierten riesgo de nuevas inundaciones
El peligro no terminó con el primer flujo de agua y escombros.
Los materiales desplazados pueden bloquear cauces y formar presas naturales que, si llegan a romperse, podrían liberar nuevas inundaciones de manera repentina.
Autoridades y especialistas vigilan cuerpos de agua formados o modificados después del desastre ante el riesgo de nuevos eventos.
La investigación sobre la avalancha de Nepal y Tíbet continúa, pero los análisis disponibles descartan que el movimiento inicialmente registrado haya sido un terremoto y apuntan al colapso glaciar como el detonante de la catástrofe.
