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Foto de archivo (2008). Foto: National Aeronautics and Space Administration / Wikimedia Commons, GPL
Un estudio publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences revela que, 16 años después del accidente de la plataforma Deepwater Horizon en 2010, los ecosistemas de aguas profundas en el Golfo de México muestran una ausencia total de recuperación biológica tras el mayor vertido de petróleo en la historia oceánica.
El impacto sostenido en las especies del fondo marino
La investigación, liderada por el oceanógrafo Tracey Sutton de la Nova Southeastern University y retomada por ScienceAlert, analizó más de 2,000 muestras de redes tomadas entre 2011 y 2023. Los datos indican una caída drástica en la abundancia de peces, que disminuyeron un 63.5 por ciento, crustáceos con un 62 por ciento menos y cefalópodos con una baja del 59.7 por ciento en las zonas pelágicas profundas.
Entre los grupos más afectados se encuentran organismos clave para la cadena trófica como el krill y los peces luminosos, conocidos como peces boca de cerda. Estos animales forman parte de la llamada capa de dispersión profunda, la cual realiza migraciones verticales diarias que funcionan como una bomba biológica fundamental para el ciclo del carbono en el océano.
Causas y consecuencias en la cadena alimentaria
Para determinar el origen de este fenómeno, el equipo científico descartó variables naturales como la temperatura, la salinidad y los niveles de oxígeno. Los análisis apuntan a que la combinación del petróleo crudo y los aproximadamente 770,000 galones del dispersante químico Corexit 9500A utilizados en 2010 generaron una alteración tóxica persistente que afectó severamente al zooplancton, la base de los ecosistemas marinos.
Especialistas citados en el informe señalan que estas alteraciones en la fauna de profundidad ya comienzan a reflejarse en mamíferos marinos, con observaciones de ballenas esperma y otros cetáceos mostrando conductas erráticas de búsqueda de alimento. Los autores del estudio advierten que este descenso sostenido cumple con los criterios de un cambio de régimen ecológico, cuyas repercusiones a largo plazo continúan bajo observación científica.
Fuente: ScienceAlert
Esta nota fue elaborada por la redacción de 6W News a partir de la fuente citada, con la colaboración de profesionales del medio y el apoyo de herramientas de inteligencia artificial, conforme a nuestro Manual Editorial.
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