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Imagen ilustrativa generada con inteligencia artificial.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Colonia identificó un mecanismo molecular impulsado por la sustancia metabólica llamada dihidrobiopterina que explica por qué las temperaturas frías ayudan a prolongar la vida en los organismos. Según un estudio publicado en la revista Nature y reportado por el medio ScienceAlert, este proceso biológico activo comienza en el tejido muscular cuando se expone a condiciones moderadamente frías.
El papel clave del tejido muscular y los metabolitos
Durante más de un siglo se ha observado que las temperaturas bajas aumentan la longevidad en animales como gusanos, moscas, peces y roedores, pero el funcionamiento exacto de este fenómeno no se comprendía del todo. En experimentos recientes con el gusano Caenorhabditis elegans expuesto a 15 grados Celsius, los científicos descubrieron que el frío estimula la producción de una enzima llamada CAT-4 principalmente en los músculos.
Esta enzima genera el metabolito BH2, el cual viaja a otros tejidos del cuerpo para convertirse en una molécula bioactiva que promueve la producción de tirosina. Este proceso activo ayuda a mantener la proteostasis, evitando la acumulación dañina de proteínas defectuosas que aceleran el envejecimiento celular.
Posibles aplicaciones futuras sin necesidad de frío
Uno de los hallazgos más notables de la investigación es que este proceso celular no requiere obligatoriamente de una exposición constante al frío para funcionar. Mediante la modificación genética para aumentar los niveles de CAT-4 en los músculos de los gusanos, el equipo logró extender su esperanza de vida incluso a temperaturas normales y cálidas.
Asimismo, las pruebas preliminares en células humanas modificadas con proteínas asociadas a enfermedades como la esclerosis lateral amiotrófica y la enfermedad de Huntington mostraron una reducción en la acumulación de proteínas anormales al ser suplementadas con BH2. Los especialistas recalcan que estos resultados aún se limitan a pruebas de laboratorio con células y modelos animales, por lo que se requiere investigación adicional antes de evaluar aplicaciones médicas en humanos.
Fuente: ScienceAlert
Esta nota fue elaborada por la redacción de 6W News a partir de la fuente citada, con la colaboración de profesionales del medio y el apoyo de herramientas de inteligencia artificial, conforme a nuestro Manual Editorial.
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