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Un hallazgo científico en Kenia ha encendido la esperanza en la lucha contra la contaminación por plásticos: investigadores descubrieron una especie de insecto capaz de degradar plástico de forma natural.
Se trata de la cucaracha del bosque del monte Elgon (Paranauphoeta discoidalis), que fue observada consumiendo espuma de poliestireno (unicel), un material altamente contaminante y difícil de reciclar.
Una nueva vía para combatir los residuos
El hallazgo, publicado por científicos de la Universidad Internacional de EE. UU.-África, podría revolucionar el tratamiento de residuos:
- El insecto mostró la capacidad de sobrevivir alimentándose exclusivamente de poliestireno durante semanas.
- En su intestino se identificaron bacterias capaces de descomponer compuestos plásticos.
“Este descubrimiento nos permite pensar en soluciones biológicas para un problema global como el plástico”, señalaron los investigadores.
¿Por qué es importante?
El poliestireno, usado en empaques, vasos y platos desechables, es uno de los residuos más comunes en basureros y océanos. Su degradación natural puede tardar cientos de años. Este insecto representa una potencial herramienta de biorremediación.
El equipo de investigación ahora trabaja en aislar las enzimas específicas de las bacterias intestinales del insecto para replicarlas a escala industrial. El objetivo: convertir residuos plásticos en productos reutilizables o inocuos.
