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Científicos identifican una nueva especie de pingüino en la Antártida
Un grupo de investigadores confirmó el descubrimiento de una nueva especie de pingüino tras realizar estudios genéticos sobre distintas poblaciones del llamado pingüino papúa o gentoo.
El hallazgo fue publicado en la revista científica Current Biology y representa uno de los descubrimientos más importantes relacionados con pingüinos en más de 100 años.
El pingüino papúa no sería una sola especie
Estudio detectó cuatro linajes distintos
La investigación concluyó que el pingüino papúa, conocido científicamente como Pygoscelis papua, en realidad está dividido en cuatro grupos biológicos independientes.
Especialistas analizaron 64 ejemplares provenientes de 10 colonias ubicadas en diferentes zonas del océano Austral.
Los resultados mostraron diferencias genéticas y físicas suficientes para reclasificar varias poblaciones.
Nueva especie vive en las Islas Kerguelen
La nueva especie identificada fue denominada Pygoscelis kerguelensis.
Esta población habita exclusivamente en las Islas Kerguelen y anteriormente ni siquiera era reconocida como subespecie.
Investigadores señalaron que el aislamiento geográfico permitió una evolución separada durante miles de años.
Aislamiento ayudó a desarrollar diferencias genéticas
Pingüinos regresan siempre a las mismas colonias
Los científicos explicaron que estas aves presentan una fuerte fidelidad a sus lugares de nidificación.
Al regresar constantemente a las mismas colonias, el intercambio genético entre grupos prácticamente desapareció.
Esto provocó que las distintas poblaciones evolucionaran de forma independiente.
El investigador Rauri Bowie aseguró que pocas especies de pingüino han generado tantos debates taxonómicos como el pingüino papúa.
Cambio climático amenaza a las nuevas especies
Científicos advierten riesgos futuros
Especialistas alertaron que estas especies podrían enfrentar graves problemas por el calentamiento global y la transformación de sus ecosistemas.
Muchas colonias viven en islas aisladas donde las condiciones ambientales están cambiando rápidamente.
La investigadora Juliana Vianna señaló que algunas poblaciones tendrían pocas posibilidades de migrar hacia nuevas zonas si sus hábitats dejan de ser habitables.
Hallazgo modifica clasificación científica tras más de un siglo
La investigación propone reconocer oficialmente cuatro especies derivadas del antiguo grupo del pingüino papúa:
- Pingüino papúa del norte
- Pingüino papúa del sur
- Pingüino papúa del este
- Pygoscelis kerguelensis
Especialistas consideran que este descubrimiento podría modificar futuras estrategias de conservación en la Antártida y otras regiones subantárticas.
