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Cada 7 de septiembre se celebra el Día Mundial del Pelirrojo, una fecha dedicada a las personas que poseen uno de los colores naturales de cabello menos comunes.
Además de su característico tono rojizo o anaranjado, existen diferentes particularidades relacionadas con la genética y pigmentación de las personas pelirrojas.
¿Cómo surgió el Día Mundial del Pelirrojo?
El origen de esta celebración se remonta a 2006, cuando un fotógrafo realizó una convocatoria dirigida a personas pelirrojas para reunirse en Breda, Países Bajos.
La iniciativa terminó convirtiéndose en un encuentro que reunió a personas con esta característica física y contribuyó a popularizar celebraciones dedicadas a los pelirrojos.
Con el paso de los años, la fecha se extendió a otros lugares y actualmente es aprovechada para compartir información y curiosidades sobre el cabello rojo.
¿Por qué algunas personas son pelirrojas?
El característico color está relacionado con la pigmentación y la genética.
Las personas pelirrojas presentan una mayor proporción de feomelanina, un pigmento asociado con tonalidades amarillas y rojizas en la piel y el cabello.
También existe una relación con variantes del gen MC1R, involucrado en la producción y regulación de los pigmentos que determinan características como el color del cabello y la piel.
Esta combinación genética explica los característicos tonos que pueden ir desde el cobrizo hasta diferentes variedades de rojo y naranja.
¿Qué tan raro es tener el cabello rojo?
El cabello pelirrojo representa una pequeña proporción de la población mundial.
Esta característica tiene una presencia especialmente notable en regiones del norte y oeste de Europa. Escocia e Irlanda destacan tradicionalmente por registrar porcentajes elevados de personas con cabello rojizo.
Precisamente su poca frecuencia ha convertido al cabello rojo en una característica fácilmente reconocible alrededor del mundo.
Pelirrojos y exposición al Sol
La pigmentación también está relacionada con determinadas características de la piel.
Las personas pelirrojas suelen presentar mayor sensibilidad a la radiación ultravioleta, especialmente cuando tienen una piel clara, por lo que la protección frente a una exposición prolongada al Sol resulta particularmente importante.
También se ha estudiado la relación de las variantes del gen MC1R con otros procesos del organismo, entre ellos la percepción del dolor y determinadas respuestas a la temperatura.
Pelirrojos: entre mitos y discriminación
A lo largo de la historia también han surgido diferentes mitos y supersticiones alrededor de las personas pelirrojas.
En algunas culturas fueron asociadas injustificadamente con la mala suerte y otros estereotipos, lo que llegó a generar burlas, apodos y discriminación.
Actualmente, celebraciones dedicadas a las personas pelirrojas buscan precisamente destacar esta característica desde una perspectiva positiva.
Así, cada 7 de septiembre, el Día Mundial del Pelirrojo se convierte en una oportunidad para conocer la genética detrás de este peculiar color de cabello y celebrar una característica presente únicamente en una pequeña parte de la población mundial.
