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¿Qué es una onda Kelvin y cómo se relaciona con El Niño?
Un episodio de El Niño puede generar cambios importantes en la circulación del océano Pacífico. Entre ellos se encuentra la formación de una onda Kelvin oceánica, una masa de agua cálida que se desplaza por el océano y modifica temporalmente la distribución de las aguas.
De acuerdo con la información proporcionada, el fenómeno se origina cerca del ecuador cuando se debilitan los vientos alisios. Esto permite que grandes cantidades de agua cálida se desplacen hacia el este.
Cuando la perturbación alcanza la costa de América, puede dividirse en dos ramales que avanzan hacia el norte y el sur.
El nivel del mar podría aumentar hasta 30 centímetros
Las proyecciones citadas en el reporte señalan que esta oscilación térmica podría provocar un incremento de hasta 30 centímetros en el nivel del mar durante varias semanas consecutivas.
El aumento no estaría relacionado con una mayor cantidad de agua, sino con la expansión térmica del océano. Cuando el agua marina se calienta, ocupa un mayor volumen y puede elevar temporalmente el nivel del mar.
Este fenómeno también puede modificar las condiciones habituales de las mareas y aumentar la vulnerabilidad de algunas zonas costeras.
¿Qué riesgos genera para las zonas costeras?
El principal riesgo surge cuando el aumento temporal del nivel del mar coincide con mareas altas y tormentas invernales.
La combinación puede favorecer inundaciones, erosión de playas y afectaciones a infraestructura ubicada cerca de la costa.
California aparece entre las regiones señaladas como potencialmente vulnerables debido a la llegada de la masa de agua cálida y a las condiciones meteorológicas previstas para los próximos meses.
California prepara medidas preventivas
Ante las previsiones relacionadas con El Niño, autoridades de California comenzaron a implementar medidas preventivas para reducir posibles daños.
Entre las acciones contempladas se encuentran trabajos para reforzar las defensas frente a inundaciones y acelerar procedimientos destinados a proteger comunidades, servicios básicos y recursos naturales.
El escenario también se combina con el aumento del nivel del mar asociado al cambio climático, que el material señala en aproximadamente 20 centímetros.
Las autoridades costeras han llamado a mantener precauciones ante la posibilidad de que las condiciones oceánicas y atmosféricas favorezcan tormentas más intensas.
El impacto podría extenderse durante varias semanas
La característica principal de la onda Kelvin es que no se trata de una ola superficial convencional. Es una perturbación de gran escala que desplaza masas de agua cálida y puede modificar temporalmente el nivel del mar en regiones específicas.
Su interacción con las mareas y los sistemas meteorológicos podría aumentar el riesgo de inundaciones en determinadas zonas del Pacífico.
Por ello, los especialistas y autoridades mantienen vigilancia sobre la evolución de El Niño y sus posibles efectos costeros durante los próximos meses.
