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En medio de la preocupación por la baja natalidad en Corea del Sur, un antiguo templo budista encontró una forma poco convencional de contribuir al problema: organizar retiros para que personas solteras puedan conocerse, formar relaciones y, eventualmente, construir una familia.
El escenario es el templo Donghwasa, fundado en el siglo VIII y ubicado en el monte Palgongsan, donde durante 30 horas decenas de jóvenes participan en dinámicas diseñadas para romper el hielo y encontrar pareja.
Un retiro con una misión muy particular
Desde el inicio del encuentro, los organizadores dejan claro el propósito del evento.
Un monje explica a los participantes que, además de buscar el amor, también pueden contribuir a enfrentar la crisis demográfica que vive Corea del Sur.
Aunque el mensaje se presenta con humor, el objetivo responde a una preocupación real: el país registra una de las tasas de natalidad más bajas del mundo.
¿Por qué se realizan estos encuentros?
Corea del Sur enfrenta desde hace años un descenso sostenido en el número de nacimientos.
En 2023, la tasa de fecundidad cayó hasta 0.72 hijos por mujer, muy por debajo del nivel de reemplazo poblacional de 2.1.
Especialistas atribuyen esta situación a diversos factores, entre ellos:
- El alto costo de la vivienda.
- La presión económica para formar una familia.
- Las prioridades laborales de muchos jóvenes.
- La dificultad para encontrar pareja.
Ante este panorama, tanto el Gobierno como organizaciones civiles han impulsado iniciativas para facilitar que los solteros puedan conocerse.
¿Cómo funciona el retiro?
El programa combina actividades sociales con momentos de convivencia dentro del templo.
Durante el retiro, los participantes realizan:
- Presentaciones personales.
- Caminatas por el bosque.
- Citas individuales.
- Comidas en pareja.
- Juegos grupales.
- Concursos de talento.
- Rondas de citas rápidas.
El objetivo es crear un ambiente relajado que facilite la interacción entre personas que, en muchos casos, tienen pocas oportunidades de conocer posibles parejas debido a sus jornadas laborales.
Un proceso de selección muy competitivo
El retiro está abierto a personas sin importar su religión, pero ingresar no es sencillo.
Los aspirantes deben completar cuestionarios y enviar videos para demostrar que buscan seriamente una relación estable y, en muchos casos, formar una familia.
En una de las ediciones participaron jóvenes seleccionados entre más de 1,580 candidatas, reflejando el alto interés que despierta esta iniciativa.
¿Funcionan este tipo de eventos?
Al finalizar el retiro, los organizadores informaron que se formaron ocho parejas, incluidas algunas entre participantes y miembros del equipo organizador.
Sin embargo, muchos asistentes destacan que el mayor beneficio no siempre es encontrar una relación sentimental.
Varios participantes señalaron que la experiencia les permitió hacer nuevas amistades, fortalecer su confianza y ampliar su círculo social.
Corea del Sur busca frenar la baja natalidad
Desde principios de los años 2000, las autoridades surcoreanas han impulsado diversas estrategias para fomentar el matrimonio y el nacimiento de hijos.
Entre ellas destacan:
- Permisos parentales más amplios.
- Apoyos económicos por nacimiento.
- Viviendas subsidiadas para recién casados.
- Eventos organizados por gobiernos locales para que personas solteras puedan conocerse.
Aunque las cifras comenzaron a mostrar una ligera recuperación en los últimos años, los especialistas consideran que aún es pronto para determinar si estas medidas tendrán un efecto duradero sobre la natalidad.
Mientras tanto, iniciativas como la del templo Donghwasa buscan ofrecer un espacio distinto para quienes desean encontrar pareja, combinando tradiciones budistas con actividades sociales en un entorno alejado del ritmo acelerado de las grandes ciudades.
