La justicia francesa condenó este martes al exprimer ministro conservador François Fillon a cuatro años de prisión en suspenso por contratar de manera ficticia a su esposa Penelope como asistenta parlamentaria, cuando era diputado.
La decisión del tribunal de apelación de París llega días después de que Francia retirara al expresidente conservador Nicolas Sarkozy la Legión de Honor, la más alta distinción oficial del país, por una condena por corrupción.
El que fuera primer ministro de Sarkozy entre 2007 y 2012 fue condenado a cuatro años de prisión en suspenso, a 375.000 euros (unos 435.000 dólares) de multa y a 5 años de inhabilitación, según la sentencia.
La Corte de Casación había anulado parte de una precedente pena, al considerar que los jueces no justificaron debidamente el año de prisión firme que le impusieron en 2022. La nueva sentencia es ahora menos dura para Fillon, de 71 años.
«Es un veredicto que, después de algunos años, vuelve a poner este caso en su lugar correcto. No hay prisión firme, no hay brazalete electrónico, François Fillon es un hombre libre», reaccionó su abogado, Antonin Lévy.
El escándalo remonta a enero de 2017, cuando el semanario Le Canard enchaîné desveló el «Penelopegate» en plena campaña de la elección presidencial prevista ese año y que condujo a la apertura de una investigación.
Fillon, gran favorito en los sondeos hasta ese momento como adalid de la integridad, fue inculpado seis semanas antes de la primera vuelta y no logró pasar al balotaje. Finalmente se retiró de la política.
La falsa contratación de asistentes parlamentarios ha sacudido en los últimos años la vida de varios partidos franceses.
En marzo, la justicia condenó a la líder ultraderechista Marine Le Pen a cinco años de inhabilitación inmediata y dos años de prisión firme, que por ahora le impiden presentarse a la presidencial de 2027 pese a haber recurrido la sentencia.
