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Las inundaciones en Nepal y China continúan dejando un saldo devastador mientras los equipos de emergencia buscan a miles de personas desaparecidas entre lodo, escombros y comunidades incomunicadas.
Las cifras han cambiado rápidamente conforme los rescatistas alcanzan nuevas zonas. Aunque los primeros balances hablaban de alrededor de 400 muertos y 1,400 desaparecidos, reportes actualizados este viernes 28 de agosto elevan significativamente el saldo: Reuters informó de al menos 579 muertos en Nepal y siete en el Tíbet chino, además de cerca de 2,500 desaparecidos.
¿Qué provocó las inundaciones en Nepal y China?
La catástrofe comenzó el miércoles 26 de agosto en la región montañosa de la frontera entre Nepal y el Tíbet.
Las investigaciones preliminares apuntan al colapso de una masa de hielo y roca de un glaciar, que cayó sobre el valle y desencadenó una enorme corriente de agua, lodo y escombros.
Inicialmente se consideró que un terremoto pudo haber provocado el desastre. Sin embargo, el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) determinó posteriormente que la señal sísmica registrada fue generada por el propio deslizamiento y no por un sismo que lo antecediera.
Carreteras y puentes quedaron destruidos
La fuerza de la corriente arrasó viviendas, vehículos e infraestructura mientras descendía por los valles.
Decenas de puentes y alrededor de 40 kilómetros de carreteras resultaron destruidos, dificultando el acceso de los equipos de emergencia a algunas de las comunidades más afectadas.
Helicópteros, drones y personal militar participan en las operaciones para localizar sobrevivientes y trasladar suministros.
Turistas extranjeros, entre los desaparecidos
La tragedia ocurrió en una región frecuentada por excursionistas y peregrinos internacionales.
Los balances sobre extranjeros desaparecidos también se han modificado conforme las autoridades verifican registros de viajeros. El jueves, el Departamento de Turismo de Nepal informó que 668 turistas de 34 países permanecían sin contacto, mientras cientos de extranjeros también figuraban entre los desaparecidos del lado tibetano.
Entre los viajeros afectados hay ciudadanos de India, Estados Unidos, Australia, Reino Unido, Canadá y otros países.
El río Trishuli arrasó comunidades
En Nepal, las inundaciones golpearon especialmente zonas de Rasuwa y Nuwakot.
El agua avanzó por los sistemas de los ríos Lhende Khola, Bhote Koshi y Trishuli, destruyendo poblaciones e infraestructura a su paso.
En algunos puntos, el nivel del río Trishuli llegó a aumentar hasta nueve metros en aproximadamente 30 minutos, una muestra de la velocidad con la que se desarrolló la emergencia.
Syabrubesi y otras comunidades de la región quedaron entre las zonas severamente afectadas.
Rescatistas encuentran cuerpos lejos de la zona del desastre
La magnitud de la corriente hizo que víctimas fueran arrastradas grandes distancias río abajo.
Los trabajos de recuperación y búsqueda continúan mientras miles de integrantes de las fuerzas de seguridad y equipos de emergencia trabajan en ambos lados de la frontera.
Las operaciones se han visto complicadas por el terreno montañoso, la destrucción de caminos y las condiciones de los ríos.
Existe riesgo de nuevas inundaciones
La emergencia todavía no ha terminado.
El desastre generó lagos y bloqueos naturales formados por lodo, rocas y otros materiales, aumentando el temor de que alguna de estas barreras pueda colapsar y desencadenar otra crecida.
Este viernes, autoridades de Nepal y China mantenían vigilancia sobre estas formaciones mientras continuaban las evacuaciones y operaciones de emergencia.
Miles de personas resultaron afectadas
Además de muertos y desaparecidos, decenas de miles de habitantes enfrentan daños en viviendas, carreteras, servicios e infraestructura.
Reportes recientes indican que más de 90 mil personas han resultado afectadas por el desastre, mientras organismos internacionales comenzaron a incrementar la entrega de alimentos, agua y suministros de emergencia.
Continúa la búsqueda en Nepal y el Tíbet
La situación permanece en desarrollo y las cifras pueden seguir cambiando durante las próximas horas.
Los equipos de emergencia mantienen las labores para encontrar sobrevivientes, recuperar cuerpos y acceder a comunidades aisladas por las inundaciones en Nepal y China.
Al mismo tiempo, las autoridades vigilan los ríos y lagos formados tras los deslizamientos ante el riesgo de nuevos episodios de inundación.
