Más de 50 personas murieron en Irak en un incendio que arrasó un centro comercial en la ciudad de Kut, en el este del país, informaron este jueves fuentes médicas a la AFP.
«Tenemos más de 50 mártires y muchos cuerpos sin identificar», declaró la fuente médica. Un funcionario del Departamento de Salud de la provincia de Wasit indicó que el balance de fallecidos es de 55 personas y dijo que los rescatistas siguen buscando desaparecidos.
El incendio comenzó en la noche del miércoles y se propagó rápidamente por el complejo Hyper Mall. Todavía no se han esclarecido las causas, pero un superviviente relató a la AFP que un aparato de aire acondicionado explotó.
El incendio ya fue controlado, pero los bomberos siguen el lugar buscando a las personas reportadas como desaparecidas.
Hasta las cuatro de la madrugada, las ambulancias estuvieron trasladando víctimas al hospital de Kut, situada unos 160 kilómetros al sudeste de Bagdad. Un corresponsal de AFP vio cuerpos calcinados en el hospital.
Según el reportero, el centro comercial fue inaugurado solo cinco días antes. Los primeros informes señalan que el incendio comenzó en la primera planta.
Decenas de personas se congregaron frente al hospital a la espera de la llegada de las ambulancias y algunos se desmayaron por la desesperación.
Nasir al Quraishi, un médico de unos 50 años, contó que perdió a cinco familiares.
«Fuimos al centro comercial para comprar comida, cenar y escapar de los cortes de electricidad en casa», relató. «Un aire acondicionado explotó en la segunda planta y comenzó el incendio y no pudimos escapar».
El gobernador provincial, Mohamed al Miyahi, declaró tres días de luto y dijo que las autoridades iban a presentar una demanda contra el propietario del edificio y del centro comercial.
Las autoridades abrieron una investigación para esclarecer las causas del incendio y se espera que los resultados preliminares sean publicados en 48 horas.
«Esta tragedia es una gran conmoción (…) y exige que haya una revisión exhaustiva de todas las medidas de seguridad», afirmó el gobernador.
