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Margaret Hamilton, científica informática y una de las figuras clave en el desarrollo del software del programa Apolo de la NASA, murió a los 90 años, informó el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).
Hamilton lideró el equipo de ingeniería de software del Laboratorio de Instrumentación del MIT durante el programa Apolo y es reconocida por sus aportaciones al desarrollo de esta disciplina.
El software de Margaret Hamilton durante el Apolo 11
Uno de los momentos más importantes de su trayectoria ocurrió durante la misión Apolo 11, cuando el ordenador del módulo espacial estuvo cerca de sobrecargarse mientras realizaba varias tareas al mismo tiempo.
El software desarrollado por el equipo de Hamilton permitió detectar la sobrecarga y priorizar las tareas necesarias, evitando que el sistema dejara de funcionar durante una etapa crítica de la misión.
Este sistema contribuyó al correcto funcionamiento del ordenador a bordo y al desarrollo de la misión que llevó a Neil Armstrong a convertirse en el primer ser humano en pisar la Luna.
La trayectoria de Margaret Hamilton
Hamilton estudió Matemáticas y Filosofía y desarrolló parte de sus conocimientos de programación de manera autodidacta.
A los 23 años ingresó al MIT, donde participó inicialmente en proyectos relacionados con la predicción meteorológica. Posteriormente formó parte de un proyecto militar que la llevó a involucrarse en el programa Apolo.
Durante su trayectoria en el MIT, donde trabajó desde 1959 hasta mediados de la década de 1970, Hamilton contribuyó al desarrollo de la ingeniería de software como una disciplina independiente.
También fue autora de más de 130 publicaciones y posteriormente se desempeñó como empresaria y directora ejecutiva en el sector informático.
Margaret Hamilton recibió la Medalla Presidencial de la Libertad
El trabajo de Hamilton fue reconocido con diversos premios y distinciones. Entre ellos se encuentra la Medalla Presidencial de la Libertad, que recibió en 2016 de manos del entonces presidente de Estados Unidos, Barack Obama.
En el reconocimiento se destacó su contribución al desarrollo de nuevas formas de ingeniería de software y su participación en la creación del código utilizado durante el programa Apolo.
Con su trabajo, Margaret Hamilton se convirtió en una de las figuras más importantes en la historia del software y dejó una contribución vinculada directamente con una de las misiones espaciales más relevantes de la humanidad.
