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Una misteriosa figura con apariencia de “medusa” apareció en una fotografía tomada por el róver Curiosity de la NASA en Marte, generando diferentes teorías sobre el origen de la anomalía.
La imagen fue capturada el 20 de agosto de 2023 en el cráter Gale, pero volvió a llamar la atención en agosto de 2026 después de ser difundida en redes sociales.
Sobre una zona rocosa del horizonte puede observarse una silueta oscura con una parte superior redondeada y varias líneas que parecen extenderse hacia abajo.
Aunque su peculiar forma ha generado comparaciones con criaturas y máquinas de ciencia ficción, existe un detalle importante: la figura solamente aparece en una de varias fotografías tomadas prácticamente desde el mismo lugar.
¿Qué es la misteriosa “medusa” fotografiada en Marte?
Por ahora no existe evidencia de que la silueta corresponda a un objeto físico sobre la superficie marciana.
La comparación con otras fotografías tomadas por Curiosity ofrece una pista importante.
Existen imágenes de la misma zona capturadas apenas 13 y 25 segundos antes en las que la figura no aparece.
Además, aproximadamente 78 minutos después, la cámara volvió a fotografiar el área y tampoco había rastro de la misteriosa silueta.
Esto reduce la posibilidad de que se tratara de una estructura inmóvil situada sobre el horizonte.
Un rayo cósmico podría explicar la extraña figura
Una de las principales hipótesis es que la “medusa” sea en realidad un artefacto provocado por una partícula de alta energía que impactó el sensor de la cámara.
Los rayos cósmicos son partículas extremadamente energéticas procedentes del espacio que pueden interactuar con los sensores utilizados para obtener imágenes.
Marte ofrece menos protección frente a este tipo de partículas que la Tierra debido a su tenue atmósfera y a la ausencia de un campo magnético global como el terrestre.
Por ello, los instrumentos que operan sobre su superficie pueden estar más expuestos a estos eventos.
Un detalle en los píxeles ofrece otra pista
El astrofísico Joseph Farah examinó una ampliación de la fotografía y destacó un elemento particular en la silueta.
En la imagen aparece una fila de píxeles negros perfectamente alineados, sin el suavizado que normalmente se esperaría de los bordes de un objeto físico fotografiado a distancia.
Este patrón sería compatible con una alteración producida directamente sobre el sensor.
No sería además la primera ocasión en la que las cámaras de Curiosity registran anomalías relacionadas con partículas energéticas.
Ingenieros del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (JPL) han explicado anteriormente que este tipo de artefactos puede aparecer en las fotografías obtenidas por los vehículos que exploran Marte.
¿Por qué los rayos cósmicos aparecen en fotografías?
Cuando una partícula de alta energía atraviesa o impacta un detector electrónico puede depositar energía directamente en determinados píxeles.
El resultado puede aparecer en una fotografía como puntos, líneas, manchas u otras formas que no corresponden a un objeto situado frente a la cámara.
Dependiendo de las características del impacto y del procesamiento posterior de los datos, estos artefactos pueden tener diferentes apariencias.
La forma que percibe el observador tampoco significa necesariamente que el sensor haya registrado una estructura con esas características.
El cerebro humano tiende a encontrar figuras reconocibles en patrones ambiguos, fenómeno conocido como pareidolia.
¿Podría tratarse de un error en la imagen?
Sí. El impacto de un rayo cósmico no es la única explicación considerada.
La anomalía también podría haberse producido durante alguna etapa del proceso necesario para obtener y transmitir la fotografía.
Entre las posibilidades se encuentran errores electrónicos, problemas de compresión o alteraciones durante la transmisión y procesamiento de los datos.
Cualquiera de estos fenómenos podría modificar determinados píxeles y generar una figura que no estaba físicamente presente en el paisaje.
¿Podría ser un remolino de polvo en Marte?
Otra posibilidad es que Curiosity haya fotografiado un fenómeno real pero extremadamente breve.
Marte presenta remolinos de polvo, conocidos como dust devils, que pueden desplazarse rápidamente por su superficie y que han sido observados en numerosas ocasiones por misiones robóticas.
Sin embargo, con la información disponible no es posible demostrar que uno de estos fenómenos haya provocado la silueta.
Para confirmarlo serían necesarias imágenes adicionales o información meteorológica que permitiera relacionar la anomalía con las condiciones existentes en ese momento.
La imagen no demuestra la existencia de vida en Marte
Aunque la peculiar silueta ha provocado especulaciones en redes sociales, la fotografía no constituye evidencia de una criatura, estructura artificial o forma de vida en Marte.
El hecho de que la figura no aparezca segundos antes ni en fotografías posteriores, sumado al patrón observado en los píxeles, hace que las explicaciones relacionadas con el sensor o el procesamiento de la imagen sean más plausibles.
Sin datos adicionales tampoco es posible establecer definitivamente cuál de estos mecanismos produjo la anomalía.
La misteriosa “medusa” de Marte permanece así como una curiosidad fotográfica del Curiosity: una imagen llamativa que puede tener una explicación mucho más relacionada con la cámara y el entorno espacial que con algo que realmente estuviera sobre la superficie del planeta rojo.
