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Dolly Parton escribió ‘I Will Always Love You’, Whitney Houston la convirtió en uno de los mayores éxitos de los años 90 y, aun así, cuando llegó la ceremonia de los Grammy de 1994, Parton no pudo competir por Canción del Año.
La explicación está en una diferencia fundamental: los Grammy distinguen entre la composición de una canción y una grabación específica. Además, las reglas de elegibilidad habían cambiado para impedir que composiciones antiguas volvieran a competir como si fueran nuevas simplemente por convertirse otra vez en éxitos.
Whitney Houston sí ganó dos Grammy por la canción
Durante la ceremonia celebrada el 1 de marzo de 1994, Whitney Houston obtuvo dos premios relacionados con su interpretación de I Will Always Love You.
La cantante ganó Grabación del Año y Mejor Interpretación Vocal Pop Femenina.
El productor David Foster compartió el reconocimiento de Grabación del Año y también fue reconocido como Productor del Año en la categoría no clásica.
Pero había una categoría en la que I Will Always Love You no podía competir: Canción del Año, el premio destinado a reconocer a los compositores.
Y ahí es donde Dolly Parton habría sido la principal beneficiada.
Dolly Parton había escrito la canción 20 años antes
El problema era que I Will Always Love You estaba lejos de ser una canción nueva.
Dolly Parton la escribió y publicó originalmente en 1974, y su propia interpretación alcanzó el número uno de la lista estadounidense Hot Country Songs.
Por lo tanto, cuando Whitney Houston grabó una nueva versión para la película El Guardaespaldas, la composición ya tenía casi dos décadas de historia y había conseguido notoriedad anteriormente.
La interpretación de Houston llevó la canción a otra dimensión comercial e internacional, pero no convirtió la composición de Parton en una obra nueva.
Una regla de los Grammy dejó fuera a Dolly Parton
Durante años, composiciones antiguas habían podido competir por Canción del Año cuando una nueva interpretación conseguía devolverlas a las listas de popularidad.
Uno de los casos más importantes fue Unforgettable, composición de Irving Gordon que terminó ganando Canción del Año en 1992 gracias al éxito de la interpretación de Natalie Cole y Nat King Cole.
La canción, sin embargo, tenía décadas de existencia.
Casos como este llevaron a modificar los criterios para evitar que una composición que ya había adquirido notoriedad pudiera volver a competir años después simplemente gracias a una nueva grabación.
Cuando llegó el fenómeno de Whitney Houston, la situación había cambiado.
¿Por qué Whitney Houston podía ganar y Dolly Parton no?
La clave está en entender qué reconoce cada Grammy.
Grabación del Año premia una grabación específica y a quienes participaron directamente en su creación. Por eso la versión de Whitney Houston podía competir aunque la composición fuera antigua.
Canción del Año, en cambio, reconoce fundamentalmente la composición y a sus autores.
Como I Will Always Love You ya había sido publicada y había alcanzado notoriedad con Dolly Parton en 1974, no podía volver a considerarse una composición elegible simplemente porque Houston hubiera realizado una nueva versión.
En otras palabras: la grabación de Whitney era nueva; la canción de Dolly no.
‘I Will Always Love You’ ya había sido un éxito antes de Whitney Houston
Aunque para millones de personas la versión definitiva está asociada con Whitney Houston, Dolly Parton ya había conseguido un importante éxito con la canción.
Su interpretación estaba profundamente vinculada con el country y había llegado al primer lugar de las listas del género.
La versión incluida en El Guardaespaldas consiguió algo diferente: llevar la composición a una audiencia mundial y transformarla en uno de los temas más reconocibles de la música popular de los años 90.
Fue una nueva interpretación de enorme impacto, pero seguía tratándose de la misma composición.
No fue la única canción antigua que llegó años después a los Grammy
Antes del cambio de criterio, varias canciones habían conseguido ganar Canción del Año mucho después de haber sido escritas o grabadas inicialmente.
Entre ellas estuvieron The First Time Ever I Saw Your Face, Send in the Clowns, I Write the Songs, Bette Davis Eyes, Always on My Mind, That’s What Friends Are For, Wind Beneath My Wings y From a Distance.
Nuevas interpretaciones habían conseguido llevar estas composiciones nuevamente al centro de la industria musical.
Pero el caso de Unforgettable terminó convirtiéndose en un punto importante dentro de la discusión sobre la elegibilidad de canciones antiguas.
Dolly Parton quedó fuera, pero su canción hizo historia
La ausencia de Dolly Parton en la categoría de Canción del Año no disminuyó el impacto de su composición.
Whitney Houston consiguió transformar I Will Always Love You en un fenómeno internacional casi dos décadas después de que Parton la escribiera, demostrando cómo una misma canción puede tener vidas completamente diferentes dependiendo de quién la interprete.
Los Grammy reconocieron la extraordinaria grabación de Houston, pero las reglas impidieron que la composición volviera a competir.
Por eso, aunque Dolly Parton fue la creadora de ‘I Will Always Love You’, no tuvo la posibilidad de ganar Canción del Año cuando Whitney Houston convirtió el tema en uno de los grandes himnos de su carrera.
