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Autoridades descubrieron a los menores durante un operativo policial
Una operación policial en una zona rural del estado de Ohio, Estados Unidos, derivó en el rescate de 16 niños rescatados Ohio, quienes vivían confinados en condiciones insalubres dentro de una vivienda. El hallazgo ocurrió mientras las autoridades ejecutaban una orden de registro relacionada con otra investigación.
De acuerdo con el fiscal general de Ohio, Andy Wilson, los agentes desconocían que había menores en el inmueble antes de ingresar.
Los menores permanecían confinados en una sola habitación
Las investigaciones indican que los niños, con edades entre un año y medio y 18 años, habrían permanecido durante gran parte de los últimos cuatro años en una habitación de aproximadamente 3.5 metros por 3.5 metros.
Presentaban problemas de salud y desarrollo
Durante la inspección, las autoridades detectaron que varios menores tenían retrasos importantes en su desarrollo psicomotor.
Entre los casos reportados se encuentra una joven de 18 años que no sabía escribir su propio nombre, mientras que otros niños carecían de habilidades básicas de comunicación verbal.
Además, las autoridades señalaron que los menores vivían sin acceso adecuado a higiene, alimentación ni atención médica.
Siete menores fueron hospitalizados
Tras el rescate, siete niños fueron trasladados a hospitales de Columbus para recibir atención médica.
Dos de ellos fueron transportados en helicóptero debido a la gravedad de su estado de salud. Al momento del reporte oficial, uno de los menores permanecía internado en una unidad de cuidados intensivos pediátricos.
La investigación reveló que no asistían a la escuela
Las pesquisas iniciales determinaron que ninguno de los menores estaba inscrito en un centro escolar y que, aparentemente, ninguna persona ajena al entorno familiar conocía su existencia.
El fiscal Andy Wilson afirmó que las autoridades no esperaban encontrar a los niños durante el operativo y calificó el caso como una situación extrema de negligencia infantil.
Cuatro adultos enfrentan cargos
Las autoridades arrestaron a cuatro personas identificadas como los padres de los menores y dos de sus abuelos.
Los detenidos enfrentan cargos por poner en peligro a menores, un delito agravado de segundo grado en la legislación de Ohio debido al daño físico grave ocasionado a las víctimas.
Durante la audiencia inicial, un juez fijó una fianza de 300 mil dólares para cada uno de los acusados. Hasta el momento, no han presentado una defensa legal.
Autoridades revisan posibles fallas en los sistemas de protección
Después del rescate, el Departamento de Empleo y Servicios Familiares de Ohio asumió la custodia temporal de los menores.
Las autoridades también iniciaron una investigación para determinar si existieron denuncias previas ante los servicios de protección infantil y por qué el caso no fue detectado antes.
Andy Wilson señaló que la familia ocultó de manera efectiva la existencia de los niños, situación que ha motivado una revisión de los protocolos de vigilancia y atención en comunidades rurales del estado.
