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Foto de Kirill Zhbakov en Pexels
Un estudio publicado en AGU Advances y reportado por el medio ScienceAlert revela que el derretimiento del permafrost en Alaska está provocando que una red de ríos y lagos remotos adquiera un tono anaranjado metálico debido a la liberación masiva de metales tóxicos.
¿Qué descubrieron los científicos en los ríos?
Entre 2022 y 2024, un equipo de investigadores encabezado por el químico ambiental Taylor Evinger, de la Universidad de California en Davis, recolectó muestras de agua en seis cuencas de la cordillera Brooks. Los análisis demostraron que el agua de algunos arroyos presenta niveles de metales hasta 70 veces superiores a lo normal, superando incluso la acidez típica de los drenajes de minas abandonadas.
El fenómeno comenzó a documentarse de forma visible alrededor de 2018, cuando ecologistas del Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos notaron el cambio de coloración en zonas tan aisladas que solo son accesibles en helicóptero. Metales como hierro, aluminio, zinc y níquel quedan expuestos cuando el agua se filtra a través de suelos que habían permanecido congelados durante milenios.
¿Por qué ocurre este fenómeno climático?
Los científicos señalan que el proceso se aceleró tras el verano récord de 2019 en Alaska, seguido por un invierno con nevadas inusuales. El exceso de nieve funcionó como aislante térmico, evitando que el suelo se recongelara por completo y permitiendo que el agua penetrara a mayor profundidad para interactuar con minerales antiguos.
Aunque las comunidades locales y los ecosistemas aún no han reportado mortandades masivas de peces o problemas graves de potabilidad según los datos actuales, los investigadores advierten que este proceso imprevisto representa un riesgo ecológico latente para las regiones árticas del planeta.
Fuente: ScienceAlert
Esta nota fue elaborada por la redacción de 6W News a partir de la fuente citada, con la colaboración de profesionales del medio y el apoyo de herramientas de inteligencia artificial, conforme a nuestro Manual Editorial.
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