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Foto de archivo (2009). Foto: Acroterion / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
Entre 2022 y 2024, un grupo de científicos investigó en el bosque Garcia River, en el condado de Mendocino, cómo responden las hojas de los árboles conocidos como secuoyas de California (Sequoia sempervirens) ante temperaturas extremas superiores a los 37 grados Celsius, descubriendo que estos árboles reducen drásticamente su capacidad de fotosíntesis debido al impacto directo del calor en sus sistemas biológicos según un estudio publicado el 22 de septiembre en la revista JGR Biogeosciences.
El impacto del calor en las hojas de las secuoyas
Las secuoyas de California son fundamentales para el planeta, ya que sus bosques representan uno de los mayores almacenes de carbono superficial en la Tierra. Especies adaptadas históricamente a un clima templado enfrentan ahora olas de calor extremo en la región central y norte del estado. Durante las mediciones de campo realizadas por la investigadora Lily Klinek y sus colegas, se observó que las hojas expuestas a la luz solar directa alcanzaban hasta 10 grados Celsius más que la temperatura del aire circundante en los días más calurosos.
Este fenómeno indica que las hojas sufren un estrés severo que les impide regular su temperatura adecuadamente. Tradicionalmente, muchas plantas abren o cierran sus estomas pequeños poros superficiales para controlar la pérdida de agua y la entrada de dióxido de carbono. Aunque las hojas cerraran estos poros para evitar la evaporación, las pruebas de laboratorio demostraron que el calor impone limitaciones físicas directas en la maquinaria fotosintética del árbol, disminuyendo su energía.
Implicaciones a futuro para los bosques
De acuerdo con la información difundida por el medio Live Science, este descubrimiento cambia la perspectiva previa sobre la fisiología de estos árboles monumentales. La disminución en la fotosíntesis significa que las secuoyas absorberán menor cantidad de carbono atmosférico a medida que las temperaturas globales continúen su tendencia al alza en las próximas décadas.
Los especialistas coinciden en que todavía es necesario profundizar en la investigación para determinar si este daño ambiental acumulativo es reversible o en qué punto exacto los ecosistemas forestales alcanzan un límite crítico. Comprender estos umbrales resulta indispensable para anticipar la respuesta de la flora global ante los escenarios climáticos venideros y proteger la biodiversidad de la región.
Fuente: Live Science
Esta nota fue elaborada por la redacción de 6W News a partir de la fuente citada, con la colaboración de profesionales del medio y el apoyo de herramientas de inteligencia artificial, conforme a nuestro Manual Editorial.
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