Seis personas fueron detenidas este jueves en Birmingham por el partido de Europa League entre Aston Villa y Maccabi Tel-Aviv, que provocó manifestaciones propalestinas y proisraelíes en medio de un amplio dispositivo policial.
Según la Policía de West Midlands, esos arrestos se debieron a varias razones, desde agravante racial a incumplimiento de una orden de dispersión.
Cerca de 700 representantes de las fuerzas del orden, vestidos con trajes antidisturbios y algunos a caballo, fueron desplegados el jueves por este partido considerado de alto riesgo, y que se celebró con calma, con victoria 2-0 para los ingleses.
Por indicaciones de la policía británica, el Aston Villa decidió en octubre no permitir la entrada a aficionados del club israelí alegando preocupación «por la seguridad».
Antes del partido, que arrancó a las 20h00 GMT, hubo dos manifestaciones en las cercanías del estadio.
Cerca de 200 manifestantes propalestinos se reunieron en los aledaños del estadio Villa Park, realizaron cánticos de «Free Palestine» (Palestina libre) y mostraron pancartas pidiendo el boicot a Israel y su exclusión del fútbol internacional.
En el otro extremo del estadio, varias decenas de manifestantes ondearon banderas israelíes y mostraron carteles en los que se leía «Mantengan el antisemitismo fuera del fútbol». La policía los acompañó a una zona más apartada poco antes del partido.
Birmingham es la segunda ciudad más poblada de Reino Unido, con una importante población musulmana. En los últimos dos años la ciudad ha sido escenario de grandes manifestaciones propalestinas.
La policía británica catalogó el partido de «alto riesgo», citando los «violentos enfrentamientos y crímenes de odio» que se vivieron en noviembre de 2024 en Ámsterdam, durante un partido de Europa League entre el Ajax y el Maccabi.
Aquel partido encendió la chispa de altercados entre los locales y los aficionados israelíes presentes en la capital neerlandesa. Los incidentes explotaron a lo largo de dos días, en los cuales aficionados del club de Tel Aviv realizaron cánticos antiárabes, vandalizaron un taxi y quemaron una bandera palestina.
Periodistas de la AFP constataron una fuerte presencia policial alrededor del estadio, donde la situación se mantuvo calmada a lo largo de la tarde.
El Aston Villa había pedido a sus aficionados que no mostrasen mensajes políticos durante el partido, algo prohibido en el reglamento de la UEFA bajo sanción de «expulsión inmediata» y «prohibición de acceder al estadio».
