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Foto de archivo (2020). Foto: Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovações from Brasília – DF, Brasil / Wikimedia Commons, CC BY 2.0
La agencia espacial estadounidense NASA anunció el calendario oficial para evaluar los vehículos de aterrizaje lunar desarrollados por las empresas SpaceX y Blue Origin, las cuales competirán directamente para llevar nuevamente a los seres humanos a la superficie lunar en el marco del programa Artemis. Durante una conferencia de prensa realizada el 23 de octubre, funcionarios de la administración espacial detallaron que la misión no tripulada Artemis 3 pondrá a prueba los sistemas de acoplamiento y maniobras en la órbita terrestre baja, en un esfuerzo tecnológico que involucra el uso de los cohetes más potentes de la industria actual según lo publicado por el medio Smithsonian Magazine.
Pruebas orbitales y vehículos involucrados
El calendario previsto por la agencia contempla que la misión de catorce días en la órbita de la Tierra sirva para examinar el rendimiento del módulo Blue Moon Mark 2, de Blue Origin, y la Starship Versión 3, de SpaceX. Cada sistema de transporte espacial utilizará lanzadores diferentes y requerirá de una serie de maniobras de alta complejidad técnica para unirse con la cápsula Orion, nave que transportará a los astronautas en futuras travesías hacia el satélite natural de la Tierra.
El plan para el módulo de Blue Origin incluye su lanzamiento mediante el cohete New Glenn, para posteriormente unirse con la cápsula Orion impulsada por el sistema SLS de la NASA. Ambas naves permanecerán conectadas durante aproximadamente dos días para que los especialistas realicen revisiones en el vehículo lunar. Por otro lado, la Starship Versión 3 de SpaceX se acoplará con Orion por un periodo más breve para evaluar sus capacidades de comunicación y rendimiento de software, sin la presencia de tripulación a bordo durante esta fase de pruebas.
Desafíos técnicos y metas futuras
Especialistas en astronáutica señalan que los plazos establecidos por la agencia representan un reto mayúsculo debido a la complejidad de las operaciones en el espacio y a la escasez previa de vuelos de prueba en algunos de los cohetes designados para estas tareas. Pese a estas advertencias sobre la dificultad de los cronogramas, los administradores de la NASA mantienen su enfoque en la seguridad y en la eficiencia de los procesos operativos con miras a las siguientes fases del programa lunar.
A diferencia de la tercera fase del programa, la misión Artemis 4 introducirá conceptos operacionales distintos para el reabastecimiento de combustible en el espacio. Mientras que SpaceX planea la transferencia directa de carburante hacia el sistema de descenso lunar, Blue Origin adoptará una estrategia basada en tres etapas de transferencia para coordinar el viaje de su módulo hacia la órbita lunar, consolidando así dos rutas tecnológicas diferentes hacia el mismo destino científico.
Fuente: Smithsonian Magazine
Esta nota fue elaborada por la redacción de 6W News a partir de la fuente citada, con la colaboración de profesionales del medio y el apoyo de herramientas de inteligencia artificial, conforme a nuestro Manual Editorial.
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