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Yuri Knórozov fue un investigador soviético cuyo trabajo cambió la comprensión moderna de la escritura maya y abrió el camino para leer numerosos textos producidos por esta civilización mesoamericana.
El científico desarrolló sus investigaciones desde la Unión Soviética y durante décadas estudió reproducciones de códices y otros materiales sin haber visitado México.
Sus aportaciones permitieron demostrar que los signos mayas tenían componentes fonéticos, un elemento fundamental para avanzar en su desciframiento.
¿Quién fue Yuri Knórozov?
Yuri Valentinovich Knórozov nació en 1922 y desarrolló buena parte de su carrera académica en Leningrado, actual San Petersburgo.
Después de la Segunda Guerra Mundial trabajó en el Instituto de Etnografía de Leningrado, donde continuó sus investigaciones hasta el final de su vida.
Su trabajo se concentró especialmente en sistemas antiguos de escritura y en la cultura mesoamericana.
México y la civilización maya ocuparon un lugar central en sus investigaciones.
¿Cómo logró descifrar la escritura maya?
Uno de los grandes obstáculos para comprender los jeroglíficos mayas era determinar cómo funcionaban sus signos.
Knórozov estudió reproducciones de los códices disponibles y retomó documentos históricos relacionados con los intentos de interpretar esta escritura.
Su aportación fundamental consistió en demostrar que muchos signos podían representar sonidos y sílabas, además de conceptos.
Este enfoque permitió combinar diferentes signos para interpretar palabras escritas por los antiguos mayas.
El papel de la Relación de las cosas de Yucatán
Para desarrollar su método, Knórozov prestó especial atención a la Relación de las cosas de Yucatán, obra vinculada al fraile español Diego de Landa.
El documento contenía equivalencias entre caracteres mayas y elementos del alfabeto utilizado por los españoles.
Durante años, este material había generado dificultades porque los signos no funcionaban como un alfabeto convencional.
Knórozov planteó que varias de estas representaciones debían interpretarse como valores fonéticos y silábicos.
Su tesis marcó un momento importante
En 1955 presentó una tesis dedicada a los problemas relacionados con la escritura maya.
Su trabajo recibió un reconocimiento académico excepcional. El consejo científico del instituto donde trabajaba decidió otorgarle directamente el grado de doctor en ciencias.
Sus investigaciones continuaron durante las décadas siguientes y se convirtieron en una referencia para especialistas en la civilización maya.
Publicó obras fundamentales sobre los mayas
Knórozov reunió parte de sus investigaciones en diferentes publicaciones académicas.
En 1963 apareció La escritura de los indígenas mayas, una de sus principales obras sobre el funcionamiento del sistema jeroglífico.
En 1975 publicó Los manuscritos jeroglíficos de los mayas.
Ese mismo año recibió el Premio Estatal de la URSS por sus aportaciones científicas.
Knórozov conoció México décadas después
Una particularidad de la historia de Yuri Knórozov y la escritura maya es que desarrolló gran parte de sus investigaciones sin haber estado en México.
El investigador pudo visitar el país hasta los últimos años de su vida.
En 1995, México le concedió la Orden del Águila Azteca por sus aportaciones al desciframiento de la escritura maya.
Esta distinción representa el máximo reconocimiento que el Gobierno mexicano entrega a ciudadanos extranjeros por servicios destacados al país o a la humanidad.
México conserva su memoria
La influencia de Knórozov continúa presente tanto en México como en instituciones dedicadas a los estudios mesoamericanos.
En Moscú existe un centro especializado en estudios de Mesoamérica que lleva su nombre.
Además, en 2018 fue inaugurado en Mérida, Yucatán, un monumento dedicado al investigador.
Su figura mantiene una relación especial con México debido a que dedicó décadas al estudio de una civilización que conoció personalmente hasta una etapa avanzada de su vida.
Datos clave sobre Yuri Knórozov
- Nació en 1922.
- Desarrolló su carrera científica principalmente en Leningrado.
- Demostró la importancia de los componentes fonéticos y silábicos de la escritura maya.
- Presentó en 1955 una tesis dedicada al sistema de escritura de esta civilización.
- Publicó La escritura de los indígenas mayas en 1963.
- Publicó Los manuscritos jeroglíficos de los mayas en 1975.
- Recibió el Premio Estatal de la URSS en 1975.
- México le otorgó la Orden del Águila Azteca en 1995.
- En 2018 se inauguró un monumento en su honor en Mérida, Yucatán.
Un legado fundamental para comprender a los mayas
Los trabajos de Yuri Knórozov sobre la escritura maya proporcionaron herramientas esenciales para interpretar los textos conservados de esta civilización.
Investigadores posteriores ampliaron y perfeccionaron el desciframiento, permitiendo conocer con mayor detalle acontecimientos históricos, gobernantes, guerras, rituales y aspectos de la vida política maya.
Su legado permanece como una pieza fundamental de los estudios mesoamericanos y como uno de los vínculos científicos más destacados entre Rusia y México.
