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Un equipo de científicos de Brasil y Estados Unidos desarrolló un hidrogel inyectable capaz de cerrar completamente heridas en 72 horas durante pruebas de laboratorio, un avance que podría abrir nuevas posibilidades para la reparación de tejidos sin necesidad de procedimientos quirúrgicos invasivos.
El estudio fue publicado en la revista científica ACS Omega y evaluó tanto la capacidad de cicatrización como las propiedades mecánicas del nuevo biomaterial.
¿Cómo funciona este hidrogel?
El material combina dos componentes naturales:
- Fibroína de seda, una proteína obtenida de los capullos del gusano de seda, reconocida por su alta biocompatibilidad.
- Puerarina, un compuesto vegetal extraído de la raíz de kudzu con propiedades antiinflamatorias y antioxidantes.
Los investigadores probaron cinco formulaciones con distintas concentraciones de puerarina, manteniendo constante la cantidad de fibroína de seda.
La versión con mayor concentración del compuesto vegetal logró aproximadamente un 60% de cierre de la herida durante las primeras 24 horas, alcanzando el cierre completo en tres días.
Un material diseñado para aplicaciones mínimamente invasivas
Además de favorecer la cicatrización, el hidrogel demostró una característica clave para su posible uso médico: puede inyectarse mediante una aguja fina de calibre 27 y recuperar inmediatamente su estructura de gel después de la aplicación.
Esta propiedad permitiría administrar el material sin necesidad de realizar cirugías abiertas.
Alta compatibilidad con células humanas
Las pruebas realizadas con células de piel humana mostraron resultados alentadores:
- Más del 95% de viabilidad celular desde el primer día.
- Ausencia de señales de toxicidad.
- Mayor estabilidad mecánica conforme aumentó la concentración de puerarina.
Según los investigadores, el compuesto vegetal fortalece la red interna del hidrogel mediante enlaces de hidrógeno sin alterar la estructura de la fibroína de seda.
¿Por qué representa un avance?
Los hidrogeles utilizados actualmente presentan diversas limitaciones, como:
- Degradarse rápidamente.
- Adaptarse mal a tejidos blandos.
- Requerir componentes sintéticos que pueden generar menor compatibilidad con el organismo.
El nuevo desarrollo apuesta por utilizar únicamente materiales de origen natural con un historial ampliamente documentado de seguridad biológica.
Aún faltan pruebas antes de llegar a hospitales
Aunque los resultados son prometedores, el hidrogel todavía se encuentra en una etapa experimental.
Antes de que pueda utilizarse en pacientes, deberá superar estudios en modelos animales y posteriormente ensayos clínicos que permitan confirmar su eficacia y seguridad en condiciones reales.
Los investigadores consideran que esta tecnología podría convertirse en una alternativa para tratar heridas crónicas, lesiones de tejido blando y otras aplicaciones de medicina regenerativa mediante procedimientos menos invasivos que los utilizados actualmente.
