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China busca estudiar la reproducción humana en el espacio
China lanzó una nueva misión científica hacia su estación espacial Tiangong con el objetivo de investigar si los seres humanos podrían desarrollarse y reproducirse fuera de la Tierra.
La carga fue enviada a bordo de la nave Tianzhou-10 e incluye embriones de peces cebra, ratones y estructuras embrionarias humanas derivadas de células madre.
El proyecto es encabezado por la Academia China de Ciencias y forma parte de las investigaciones relacionadas con futuras misiones de larga duración hacia la Luna y Marte.
Qué son los “embriones humanos artificiales”
Las autoridades chinas aclararon que las muestras humanas enviadas no son embriones completos capaces de convertirse en bebés.
Se trata de estructuras creadas a partir de células madre que reproducen las primeras etapas del desarrollo embrionario humano, específicamente entre los días 14 y 21 posteriores a la fertilización.
Durante ese periodo comienzan a formarse órganos y tejidos fundamentales para el desarrollo biológico.
Los astronautas monitorearán las muestras durante cinco días antes de congelarlas y enviarlas nuevamente a la Tierra para su análisis.
El objetivo es conocer los efectos de la gravedad cero
Uno de los principales objetivos del experimento es analizar cómo afectan la microgravedad y la radiación cósmica al desarrollo embrionario.
Fuera de la atmósfera terrestre, los organismos quedan expuestos a partículas de alta energía capaces de provocar daños en el ADN.
China busca determinar si los mecanismos de reparación celular pueden compensar esos efectos durante misiones espaciales prolongadas.
China ya había realizado pruebas similares
No es la primera vez que el país asiático realiza experimentos biológicos en el espacio.
En 2016, China envió miles de embriones de ratón a bordo del satélite SJ-10 para estudiar las primeras fases del desarrollo de mamíferos en microgravedad.
Más recientemente, investigadores chinos lograron el nacimiento de nueve crías de ratón dentro de la estación Tiangong, de las cuales sobrevivieron seis.
Además, científicos japoneses realizaron pruebas similares en la Estación Espacial Internacional con embriones congelados de ratón y concluyeron que las condiciones espaciales no alteraron significativamente su desarrollo inicial.
China acelera su estrategia espacial
La misión también transporta otros experimentos científicos relacionados con energía solar y sensores ambientales, aunque el estudio de embriones humanos ha concentrado la mayor atención internacional.
El proyecto refleja el interés de China por ampliar su presencia en la nueva carrera espacial y fortalecer las investigaciones necesarias para futuras colonias humanas fuera del planeta.
