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La confianza de los consumidores estadounidenses cayó en septiembre de 2026 a su nivel más bajo de los últimos cuatro meses, mientras aumenta la preocupación de los hogares por la inflación y el impacto de los precios sobre su poder adquisitivo.
El Índice de Confianza del Consumidor de la Universidad de Michigan cerró el mes con una lectura definitiva de 48.1 puntos, frente a los 51.7 registrados en agosto.
El resultado fue ligeramente mejor que la lectura preliminar de 47.8 y también superó la expectativa de 47.6 puntos entre economistas consultados por Reuters.
¿Por qué cayó la confianza de los consumidores?
Una de las principales preocupaciones continúa siendo el incremento de los precios.
La Universidad de Michigan ha documentado durante los últimos meses que los consumidores estadounidenses mantienen especial atención sobre su poder adquisitivo, los precios elevados y las perspectivas de inflación.
El índice de confianza acumula una disminución de alrededor de 15% desde enero de 2026, de acuerdo con los resultados de septiembre.
La percepción de los consumidores sobre sus finanzas actuales y las esperadas para el próximo año también se ha deteriorado aproximadamente 10%.
Inflación preocupa cada vez más a los estadounidenses
Las expectativas sobre el comportamiento de los precios también aumentaron.
Los consumidores esperan ahora una inflación de 4.6% durante los próximos 12 meses, frente al 4% registrado en agosto.
El cambio es considerable frente a febrero, cuando las expectativas se ubicaban en 3.4%.
La Universidad de Michigan ha señalado que las preocupaciones relacionadas con los precios de la gasolina y otros bienes han tenido un peso importante en la percepción de los consumidores durante 2026.
Las expectativas a cinco años también aumentan
La preocupación no se limita únicamente a los próximos meses.
Las expectativas de inflación para un horizonte de cinco años aumentaron ligeramente a 3.4%, después de permanecer en 3.3% durante tres meses consecutivos.
Aunque el incremento es menor que el observado en las expectativas de corto plazo, muestra que los consumidores siguen considerando la inflación como uno de los principales riesgos para sus finanzas.
Consumidores temen perder poder adquisitivo
El impacto de los precios sobre el presupuesto familiar ha sido una constante durante los últimos meses.
En julio, la Universidad de Michigan señaló que, pese a una mejora temporal en la confianza, los consumidores seguían sintiendo presión por varios años de precios elevados y permanecían concentrados en asuntos directamente relacionados con su bolsillo.
En agosto, el panorama volvió a deteriorarse. El indicador cayó aproximadamente 6% mensual, mientras los consumidores anticipaban que la inflación permanecería elevada.
La caída registrada en septiembre prolonga esa tendencia.
La percepción económica empeora entre diferentes grupos políticos
El deterioro de la confianza también aparece entre consumidores con diferentes preferencias políticas.
De acuerdo con los resultados reportados en septiembre, la confianza entre los republicanos se encuentra aproximadamente 20% por debajo de enero de 2026, mientras entre los demócratas la disminución ronda 13%.
Joanne Hsu, directora de las Encuestas de Consumidores de la Universidad de Michigan, señaló que las respuestas reflejan una percepción extendida de que las perspectivas económicas se han debilitado desde principios de año.
Estos datos describen la evolución de las respuestas dentro de cada grupo político y no necesariamente implican una misma evaluación de las causas de la situación económica.
¿Por qué importa la confianza del consumidor?
La confianza del consumidor es observada como un indicador de la percepción que tienen los hogares sobre sus finanzas personales y las perspectivas generales de la economía.
Una menor confianza no significa automáticamente que el consumo vaya a desplomarse, pero puede ofrecer señales sobre la disposición de los hogares para realizar compras importantes, ahorrar o asumir nuevas obligaciones financieras.
En una economía donde el consumo de los hogares representa una parte considerable de la actividad, cambios persistentes en estas expectativas son seguidos de cerca por empresas, mercados y autoridades económicas.
Septiembre cierra con consumidores más preocupados
La lectura definitiva de 48.1 puntos confirma que septiembre terminó con un deterioro de la percepción económica de los estadounidenses, aunque el resultado fue ligeramente mejor de lo estimado inicialmente.
El principal foco de preocupación continúa siendo el mismo: los precios.
Con las expectativas de inflación a un año subiendo hasta 4.6% y la percepción sobre las finanzas personales debilitándose, los consumidores estadounidenses llegan al último trimestre de 2026 con mayores dudas sobre cuánto podrán comprar con sus ingresos y cómo evolucionará la economía en los próximos meses.
