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El covid-19 dejó consecuencias que pueden permanecer después de la infección inicial. Algunas personas desarrollan síntomas durante meses o incluso años, una condición conocida como síndrome post covid.
La Organización Mundial de la Salud estima que alrededor de 6 de cada 100 personas que han tenido covid-19 desarrollan esta condición.
Las investigaciones también estudian otro fenómeno: la posible reactivación de virus que permanecen latentes en el organismo.
¿Qué es el síndrome post covid?
El síndrome post covid comprende un conjunto de síntomas que pueden continuar después de la infección por SARS-CoV-2.
Entre las manifestaciones descritas se encuentran fatiga, problemas de memoria, mareos, alteraciones del olfato y gusto, trastornos del sueño, dificultad para respirar, tos y dolores de cabeza.
También pueden presentarse alteraciones cardiovasculares, digestivas y neurológicas.
La intensidad y duración de estos síntomas pueden variar entre las personas.
¿Qué ocurre dentro del organismo?
Los científicos estudian diferentes mecanismos para explicar las secuelas del covid-19.
Entre las hipótesis se encuentran alteraciones en la respuesta del sistema inmunitario, reacciones autoinmunes, cambios en la microbiota intestinal y afectaciones en las células que recubren los vasos sanguíneos.
Otra línea de investigación analiza la posible reactivación de virus que permanecen en estado latente dentro del organismo.
Una investigación analizó la reactivación de virus
La doctora Esther Melamed y la red Immunophenotyping Assessment in a COVID-19 Cohort, conocida como IMPACC, analizaron la presencia de virus latentes en pacientes hospitalizados por covid-19.
El estudio encontró evidencia de reactivación de virus latentes en 47.9% de los pacientes durante los primeros 40 días de hospitalización.
Los investigadores observaron que diferentes virus pueden reactivarse en momentos distintos durante la evolución de la enfermedad.
Anelloviridae, uno de los virus estudiados
Entre los hallazgos destacó el grupo viral Anelloviridae, cuya relación con la evolución del covid prolongado ha comenzado a recibir mayor atención científica.
Los investigadores encontraron una asociación entre determinados cambios en estos virus y la presencia de síntomas persistentes y discapacidad física.
Los anellovirus son comunes en la población y su presencia por sí sola no significa que una persona tenga una enfermedad.
Por ello, los científicos estudian si sus cambios podrían utilizarse como indicadores de determinadas alteraciones relacionadas con la respuesta inflamatoria.
Epstein-Barr también aparece en las investigaciones
El virus de Epstein-Barr es otro de los microorganismos estudiados en relación con la infección por SARS-CoV-2.
Este virus puede permanecer de forma latente en el organismo después de una infección inicial y reactivarse bajo determinadas circunstancias.
Entre las manifestaciones asociadas con una infección activa pueden aparecer fiebre, fatiga, dolor de garganta y ganglios inflamados.
Los estudios han encontrado diferentes frecuencias de reactivación, por lo que los resultados pueden variar dependiendo de factores como el momento en que se toman las muestras, el tejido analizado y las características de los pacientes.
Citomegalovirus y herpes simple tipo 1
Las investigaciones también han identificado señales relacionadas con el citomegalovirus y el herpes simple tipo 1 durante etapas posteriores de la enfermedad.
El citomegalovirus puede provocar fiebre, fatiga, dolores musculares y ganglios inflamados. En personas con determinadas condiciones, puede causar complicaciones más graves.
El herpes simple tipo 1 suele asociarse con lesiones alrededor de los labios y la boca, además de síntomas como hormigueo, picazón o ardor antes de la aparición de las lesiones.
La presencia de estos virus no significa que todas las personas con covid-19 desarrollen complicaciones relacionadas con ellos.
¿Por qué es importante estudiar estos virus?
Comprender la relación entre el covid-19, la inflamación y los virus latentes puede ayudar a explicar algunos casos de covid prolongado.
Los investigadores buscan determinar por qué ciertas personas presentan síntomas persistentes mientras otras se recuperan después de la infección inicial.
También estudian si determinados marcadores biológicos podrían ayudar a identificar a pacientes con mayor riesgo de desarrollar complicaciones.
La investigación continúa
El síndrome post covid sigue siendo objeto de investigación debido a la variedad de síntomas y mecanismos que pueden intervenir.
Los estudios sobre la reactivación viral representan una de las líneas que buscan explicar qué ocurre en el organismo después de una infección por SARS-CoV-2.
Por ahora, estos hallazgos ayudan a ampliar el conocimiento sobre las secuelas del covid-19, pero todavía se requieren más investigaciones para determinar cómo interactúan exactamente la inflamación, el sistema inmunitario y los virus latentes.
La evidencia disponible también refuerza la importancia de la evaluación médica cuando los síntomas persisten después de una infección por covid-19.
