Tabla de contenidos
No todas las personas diagnosticadas con obesidad presentan problemas de salud relacionados con esta condición, según un estudio publicado en la revista científica Nature.
La investigación, basada en datos de casi 850 mil adultos de China, Reino Unido, Estados Unidos y España, estima que solamente alrededor del 27% de las personas clasificadas con obesidad en los países analizados presenta obesidad clínica.
El resultado abre nuevamente el debate sobre los criterios utilizados para diagnosticar esta condición y plantea considerar otros indicadores, además del índice de masa corporal (IMC).
¿Por qué proponen cambiar el diagnóstico de obesidad?
Actualmente, el índice de masa corporal es una de las principales herramientas utilizadas para identificar la obesidad. Este indicador relaciona el peso de una persona con su estatura.
Sin embargo, especialistas y organizaciones médicas han cuestionado que se utilice como único criterio, debido a que no permite determinar por sí solo la cantidad de grasa corporal ni identificar posibles alteraciones en el funcionamiento de los órganos.
El nuevo marco propone incorporar mediciones como la circunferencia de la cintura, el porcentaje de grasa corporal y la presencia de problemas de salud relacionados con el peso.
¿Cuál es la diferencia entre obesidad clínica y preclínica?
La propuesta plantea dividir el diagnóstico en dos categorías:
- Obesidad preclínica: se presenta cuando una persona tiene un nivel elevado de grasa corporal, pero todavía no manifiesta disfunciones orgánicas relacionadas con esta condición. Se considera principalmente un factor de riesgo.
- Obesidad clínica: se diagnostica cuando el exceso de grasa corporal ya está relacionado con alteraciones en el funcionamiento de órganos o problemas de salud.
Entre las complicaciones que pueden relacionarse con la obesidad se encuentran la diabetes tipo 2, las enfermedades cardiovasculares, los padecimientos hepáticos y renales, así como algunos tipos de cáncer.
La propuesta busca que el diagnóstico considere tanto la composición corporal como las consecuencias que la condición tiene sobre la salud.
Solo 27% de las personas con obesidad tendría obesidad clínica
El estudio encabezado por Francesco Rubino, catedrático y director del departamento de cirugía metabólica y bariátrica del King’s College de Londres, encontró diferencias importantes al aplicar los nuevos criterios.
Según sus estimaciones, alrededor del 27% de las personas con obesidad en los cuatro países analizados presenta obesidad clínica, lo que equivale aproximadamente al 8.5% de todos los adultos.
La investigación también encontró que, en promedio, alrededor del 82% de las personas con obesidad preclínica no evolucionó hacia la categoría clínica.
No obstante, las tasas de progresión fueron mayores en China y España.
¿Qué pasaría con las personas diagnosticadas mediante el IMC?
La investigación también evaluó cómo cambiarían las cifras de diagnóstico al incorporar los nuevos criterios.
Sus estimaciones indican que entre 1% y 3% de las personas clasificadas como obesas únicamente por su IMC dejarían de recibir ese diagnóstico bajo el nuevo marco.
En contraste, entre 5% y 9% de las personas con mayor cantidad de grasa corporal podrían ser identificadas con obesidad, aunque anteriormente no hubieran sido clasificadas de esa manera mediante el IMC.
El autor principal, Francesco Rubino, señaló que las limitaciones del índice de masa corporal son conocidas desde hace tiempo, pero hasta ahora no se contaba con un sistema alternativo ampliamente establecido.
La propuesta busca ofrecer una evaluación más completa que permita orientar las decisiones médicas, los tratamientos y las políticas de salud.
Por ahora, el estudio plantea una nueva forma de evaluar la obesidad, pero no significa que las personas con obesidad preclínica estén libres de riesgos o que no necesiten seguimiento médico.
