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En 1977, un grupo de aproximadamente 175 científicos reunidos en la Iowa State University, en Estados Unidos, exploró la posibilidad de utilizar icebergs como una fuente alternativa de agua dulce para combatir la escasez en regiones áridas, de acuerdo con información publicada por Xataka México.
El proyecto cobró impulso principal gracias al príncipe Mohamed Al-Faisal de Arabia Saudita, quien fundó Iceberg Transport International para investigar cómo trasladar masas masivas de hielo hasta su país. Ante el reto logístico, los organizadores de la primera Conferencia Internacional sobre Utilización de Icebergs decidieron transportar un bloque de hielo glaciar de una tonelada desde el Portage Glacier en Alaska hasta Ames, Iowa.
El complejo reto logístico del hielo
La operación para mover el bloque requirió el uso de helicópteros, buzos, un vuelo de carga y un camión refrigerado. Aunque el presupuesto inicial era reducido, el costo final del traslado ascendió a cerca de 10,000 dólares, lo que evidenció los múltiples desafíos que implicaría una misión a gran escala.
Los investigadores analizaron factores críticos como la pérdida de hielo por derretimiento durante el trayecto, las técnicas de aislamiento, la propulsión de los bloques y las posibles consecuencias ambientales y legales. Al-Faisal llegó a plantear el traslado de un iceberg de 100 millones de toneladas en un plazo de tres a cinco años, con un costo estimado de 100 millones de dólares para la investigación.
El fin del proyecto y su legado en la investigación
Hacia 1982, la iniciativa perdió fuerza debido a la falta de apoyo financiero por parte del gobierno saudí. Aunque el gigantesco iceberg nunca llegó a las costas de Arabia Saudita, el experimento con el bloque de Alaska permitió estructurar las preguntas fundamentales sobre conservación de hielo, costos y viabilidad técnica.
Para América Latina y México, donde la gestión hídrica y las sequías recurrentes representan desafíos estructurales críticos para el sector agrícola y urbano, la exploración histórica de fuentes no convencionales demuestra la magnitud de los retos que enfrenta la ingeniería ambiental frente al estrés hídrico global.
Fuente: Xataka México
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Esta nota fue elaborada con apoyo de herramientas de inteligencia artificial y revisada conforme al Manual Editorial de 6W News.
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