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China atraviesa un proceso de envejecimiento poblacional que está modificando la estructura demográfica del país. La baja natalidad y el aumento de la población adulta mayor han elevado la presión sobre los sistemas de pensiones, salud y asistencia.
En 2025, la tasa de dependencia de la tercera edad llegó a 23.1%, mientras que la tasa de dependencia infantil se ubicó en 22%.
La dependencia de adultos mayores supera a la infantil
Los datos de la Oficina Nacional de Estadística de China muestran un crecimiento sostenido de la dependencia de la población adulta mayor.
En 2016, el indicador se ubicaba en 15%. Para 2021 ya había superado 20% y en 2025 alcanzó 23.1%.
La tasa de dependencia permite observar la relación entre la población considerada fuera de la edad laboral y aquella que se encuentra en edad de trabajar.
Al comparar los grupos, la diferencia resulta especialmente relevante: la dependencia de adultos mayores superó por primera vez a la dependencia infantil.
China cuenta con más de 223 millones de personas de 65 años o más, mientras que la población menor de 14 años ronda los 213 millones.
La natalidad continúa a la baja
El envejecimiento de China está relacionado con una disminución prolongada de los nacimientos y con la reducción general de la población.
El país comenzó 2026 con una tasa de natalidad situada en su nivel más bajo desde al menos 1949, de acuerdo con los datos citados de la Oficina Nacional de Estadística.
La población china también acumula cuatro años consecutivos de descenso, una tendencia que ha reforzado las preocupaciones sobre el futuro de la estructura demográfica.
La situación contrasta con décadas anteriores, cuando China tenía una población considerablemente más joven.
Aumenta la presión sobre pensiones y servicios de salud
El crecimiento de la población adulta mayor implica mayores necesidades de atención sanitaria, asistencia y pensiones.
A finales de 2025, más de 53 millones de personas recibían subsidios y prestaciones destinados a la tercera edad, según los datos citados en el reporte.
El envejecimiento también representa un desafío para el sistema de pensiones, debido a la reducción relativa de la población en edad laboral frente al número creciente de jubilados.
La Academia China de Ciencias Sociales había advertido en 2019 que, sin medidas para corregir el desequilibrio, el fondo estatal de pensiones podría enfrentar dificultades hacia mediados de la próxima década.
China busca responder al cambio demográfico
El país ha implementado diferentes medidas para intentar frenar la caída de los nacimientos y enfrentar las consecuencias del envejecimiento.
Sin embargo, los indicadores demográficos muestran que la tendencia continúa.
La edad mediana de la población china también ha aumentado de manera considerable. En 1965 era inferior a los 25 años, mientras que en 2025 se ubicó alrededor de los 40 años, de acuerdo con los datos citados de Our World in Data.
Otro de los cambios adoptados por las autoridades es el aumento gradual de la edad de jubilación, con el objetivo de responder a la transformación de la estructura poblacional.
Un desafío para las próximas décadas
El aumento de la población adulta mayor no representa por sí mismo un problema, pero sí plantea desafíos cuando ocurre junto con una reducción de los nacimientos y de la población en edad laboral.
La evolución de la tasa de dependencia muestra que China tendrá que afrontar una mayor demanda de recursos destinados a pensiones, salud y servicios para adultos mayores.
Aunque algunos especialistas advierten que las tasas de dependencia no reflejan necesariamente cuántas personas son realmente económicamente dependientes, los datos confirman un cambio demográfico relevante.
China enfrenta así una nueva etapa en la que la población adulta mayor tiene un peso cada vez mayor frente a las generaciones más jóvenes, una transformación que podría marcar sus políticas económicas y sociales durante las próximas décadas.
