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Foto de archivo (2022). Foto: MikSed / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
Un par de fósiles descubiertos en Guanling County, China, y analizados por el geólogo Lipin Diao y su equipo, revelaron la existencia de Gerrothorax maritimus, una especie de anfibio del Triásico Superior que habitó un ecosistema marino hace aproximadamente 237 millones de años y vivió su vida entera en el mar, según un estudio publicado en Nature Ecology & Evolution y reportado por ScienceAlert.
Un anfibio sin la capacidad de tolerar agua salada moderna pero adaptado al pasado
La piel porosa de los anfibios actuales impide que sobrevivan en el océano debido a la salinidad, ya que necesitan dicha porosidad para intercambiar gases y agua. Sin embargo, este antiguo animal desarrolló placas óseas de armadura rígida que evitaban la absorción de agua a través de la piel. Esto obligaba al organismo a beber y absorber líquidos mediante el aparato digestivo, un comportamiento completamente atípico en su clase.
Cómo determinaron los científicos su vida marina
Para comprobar que estos organismos no solo flotaron hacia el océano tras morir, el equipo investigador analizó los especímenes, que miden al menos 73.7 centímetros de longitud en su línea media preservada y conservan los dedos de sus extremidades. Como los huesos de un cadáver flotante suelen perder las extremidades antes de hundirse, la integridad esquelética sugiere que murieron en su hábitat. Además, el análisis de isótopos de estroncio en sus huesos coincidió con el agua marina del Triásico y no con la roca circundante, confirmando que crecieron ingiriendo agua salada.
El contexto de los ecosistemas del Triásico Superior
El hallazgo en la región de Guizhou aporta nuevos datos sobre la biodiversidad marina de hace más de 200 millones de años, donde estos animales compartieron espacio con reptiles marinos e ictiosaurios. La morfología del fósil, caracterizada por un cuerpo plano y corpulento, extremidades débiles y una pesada coraza, descarta una vida terrestre activa, consolidando la hipótesis de que estos tetrápodos desarrollaron adaptaciones evolutivas estrictamente acuáticas en un entorno salino.
Fuente: ScienceAlert
Esta nota fue elaborada por la redacción de 6W News a partir de la fuente citada, con la colaboración de profesionales del medio y el apoyo de herramientas de inteligencia artificial, conforme a nuestro Manual Editorial.
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