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Un equipo internacional de investigadores descubrió en el fondo del Océano Pacífico, frente a las costas de Costa Rica, un notable octocoral con forma de árbol dorado y cubierto por una alfombra de estrellas quebradizas rosadas. Publicado en la revista ZooKeys en octubre de 2026, el hallazgo fue liderado por Odalisca Breedy, de la Universidad de Costa Rica, quien documentó este organismo a profundidades de entre 360 y 529 metros durante inmersiones realizadas en 2019 y 2023 con el vehículo submarino SuBastian.
Un organismo tan extraño que obligó a reescribir el árbol filogenético
Los corales son animales marinos adaptados a distintas condiciones acuáticas, y los octocorals agrupan más de 3,000 especies con pólipos de simetría en ocho partes. Sin embargo, las características morfológicas de este espécimen —que alcanza más de un metro de altura y posee estructuras esqueléticas únicas llamadas escleritas— no coincidían con ninguna familia conocida. Al analizar su ADN, los científicos encontraron que dos marcadores mitocondriales apuntaban hacia familias distintas, mientras que el ADN ribosomal arrojaba resultados inconclusos, lo que obligó a secuenciar cientos de regiones genéticas adicionales.
¿Por qué importa este descubrimiento en aguas profundas?
Tras años de análisis detallados, el equipo determinó que el organismo pertenece a una rama totalmente nueva y desconocida, bautizada científicamente como la familia Laurinqueidae, siendo el género y especie nombrado Laurinque elenya en referencia a la obra de Tolkien. Este coral dorado habita en aguas con niveles extremadamente bajos de oxígeno y temperaturas de entre 8 y 11 grados Celsius, formando densos bosques submarinos que sirven de refugio y alimento para otras especies, enriqueciendo la biodiversidad de este desafiante entorno marino reportado por ScienceAlert.
Fuente: ScienceAlert
Esta nota fue elaborada por la redacción de 6W News a partir de la fuente citada, con la colaboración de profesionales del medio y el apoyo de herramientas de inteligencia artificial, conforme a nuestro Manual Editorial.
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