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El eclipse solar 12 agosto permitirá que observadores situados dentro de la franja de totalidad contemplen cómo la Luna cubre completamente el disco solar durante unos instantes.
En las zonas más favorables, esta fase se acercará a los dos minutos. Durante ese breve periodo podrán observarse fenómenos como la corona solar, las perlas de Baily y el llamado anillo de diamantes.
Además, el eclipse provocará cambios visibles en la iluminación, la temperatura y el comportamiento de algunos animales.
¿Qué ocurre cuando comienza la totalidad del eclipse?
Antes de que la Luna cubra completamente el Sol, la cantidad de luz visible disminuirá progresivamente.
En los instantes inmediatamente anteriores a la totalidad pueden aparecer las perlas de Baily. Este fenómeno ocurre cuando pequeños puntos de luz solar atraviesan irregularidades del relieve lunar.
Cuando solamente permanece visible un último punto brillante aparece el llamado anillo de diamantes.
Estos fenómenos duran apenas unos segundos y marcan la transición entre la fase parcial y la totalidad.
La corona solar se hace visible
Cuando el disco solar queda completamente oculto por la Luna, aparece uno de los fenómenos más llamativos del eclipse: la corona solar.
La corona es la capa más externa de la atmósfera del Sol y normalmente queda oculta por el intenso brillo de la superficie solar.
Durante la totalidad puede observarse alrededor de la silueta oscura de la Luna, extendiéndose hacia el espacio.
También pueden aparecer estructuras rojizas
Durante esta fase también pueden distinguirse estructuras de plasma alrededor del borde lunar.
Estas formaciones pueden presentar tonalidades rojizas debido al material solar visible en determinadas regiones del borde del Sol.
Su aparición forma parte de los detalles que pueden apreciarse durante los breves minutos en los que el disco solar permanece completamente cubierto.
El día se oscurece durante unos minutos
El eclipse solar 12 agosto también producirá cambios importantes en el entorno.
Durante la totalidad, la iluminación puede reducirse hasta alcanzar niveles similares a los registrados durante el anochecer.
La oscuridad puede permitir que algunos planetas y estrellas brillantes sean visibles en pleno día.
Al mismo tiempo, la temperatura puede descender algunos grados debido a la reducción temporal de la radiación solar que llega a la superficie.
Algunos animales pueden cambiar su comportamiento
El repentino oscurecimiento también puede afectar temporalmente a diferentes especies animales.
La disminución de la luz y de la temperatura puede provocar comportamientos asociados normalmente con el anochecer.
Estos cambios pueden producirse durante un periodo muy breve, ya que las condiciones habituales regresan rápidamente después de la totalidad.
¿Qué son las sombras volantes?
Otro fenómeno que puede aparecer segundos antes y después de la totalidad son las llamadas sombras volantes.
Se trata de bandas de luz y oscuridad que parecen desplazarse rápidamente sobre superficies claras.
Son difíciles de observar porque aparecen durante un intervalo muy corto alrededor de la fase total del eclipse.
El anillo de diamantes marca el regreso del Sol
Cuando la Luna comienza a desplazarse y deja nuevamente visible una pequeña parte del disco solar, las perlas de Baily pueden aparecer por segunda vez.
Después surge nuevamente el efecto conocido como anillo de diamantes.
Este momento marca el final de la totalidad y el regreso progresivo de la luz solar.
¿Cuándo deben utilizarse las gafas para el eclipse?
La protección ocular es fundamental durante la observación de un eclipse solar.
Las gafas homologadas para eclipses deben utilizarse durante las fases parciales, cuando cualquier parte del disco solar permanece visible.
Una vez finalizada la totalidad, es necesario volver a utilizar inmediatamente la protección adecuada desde que reaparece el primer punto de luz solar.
Observar directamente el Sol sin protección puede causar lesiones graves y permanentes en la retina.
El riesgo de sufrir daños en la visión
Luis Fernández-Vega, catedrático de Oftalmología y director médico del Instituto Oftalmológico Fernández-Vega, advierte que una exposición sin protección adecuada puede afectar la visión central.
Este tipo de lesión puede dificultar actividades cotidianas como leer, reconocer rostros o realizar tareas que requieren una visión detallada.
Por esta razón, la observación segura es indispensable durante todas las fases en las que el disco solar sea visible.
Datos clave durante la totalidad del eclipse
- La Luna cubre completamente el disco solar.
- La duración puede acercarse a dos minutos en las zonas más favorables.
- La corona solar se vuelve visible.
- Pueden observarse las perlas de Baily y el anillo de diamantes.
- La iluminación disminuye hasta niveles similares al anochecer.
- Algunas estrellas y planetas pueden hacerse visibles.
- La temperatura puede descender varios grados.
- Algunos animales pueden modificar temporalmente su comportamiento.
- Las sombras volantes pueden aparecer antes y después de la totalidad.
Un fenómeno que dura apenas unos minutos
La fase de totalidad representa el momento central del eclipse solar 12 agosto y concentra varios fenómenos astronómicos en un periodo muy breve.
La corona solar, los cambios de iluminación y la aparición del anillo de diamantes forman parte de una secuencia que termina en cuanto el Sol comienza a reaparecer detrás de la Luna.
A partir de ese instante, la protección ocular homologada vuelve a ser indispensable para continuar observando el eclipse de forma segura.
