Un camino de tierra cerca de una zona de playas a unos 7 Km de la ciudad conduce al «relleno sanitario» de Ushuaia, un basural rodeado de bosques que atrae aves hambrientas.
«Solamente lo tenemos como un rumor», dijo el director de Epidemiología provincial, Juan Petrina. «Tampoco dan los días para que se pudiera haber contraído la enfermedad acá, y en tan poco tiempo, comenzar con el inicio de síntomas en el barco», añadió en conferencia de prensa.
Pero más allá de estas explicaciones, Ushuaia sigue bajo sospecha. El lunes, la cámara de turismo local expresó su malestar y exhortó a «la comunidad periodística local, nacional e internacional a actuar con la máxima cautela y transmitir únicamente información debidamente verificada y/u oficial».
Las autoridades destacan que la provincia no presenta casos de hantavirus desde que se identificaron los primeros contagios entre personas en 1996 y se hizo obligatorio el registro.
La cepa en el crucero es la Andes, la única transmisible entre humanos, una variante endémica en las provincias patagónicas de Chubut, Río Negro y Neuquén y en el sur de Chile. Los neerlandeses viajaron por Argentina, Chile y Uruguay antes de embarcar.
De todas formas, Petrina dijo que investigadores vendrán a Ushuaia para capturar y analizar roedores, una actividad que podría dificultarse si continúa nevando.
Un estigma que preocupa
En algunas semanas, cuando la nieve llegue para quedarse, la ciudad volverá a tener un pico de visitantes, especialmente esquiadores que se trasladan a diario hasta el Cerro Castor, principal centro invernal a 26 kilómetros.
«No es bueno como destino quedar asociado a la transmisión de una enfermedad», dice a la AFP Ángel Brisighelli, gerente de la empresa turística Rumbo Sur y presidente de la Federación de Cámaras de Turismo.
«Más allá de que no existe en Tierra del Fuego ningún antecedente autóctono de hantavirus ni prevalece el ratón que lo transmite, lo cierto es que todo el mundo habla del barco que salió de Ushuaia», agrega.
En lo inmediato, no hubo una caída de reservas tras el brote, informó Juan Manuel Pavlov, secretario del Instituto Fueguino de Turismo (Infuetur).
Mientras tanto, en la zona portuaria, los turistas vestidos con camperas, gorros y guantes disfrutan la vista del canal.
Cardona y su mujer pasaron del calor del eje cafetero colombiano a una lluvia con viento que hace doler la cara, pero él dice que la ciudad es «muy bonita». «No tendría problema en volver».
