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Foto: Autor desconocido / Wikimedia Commons, Public domain
Investigadores de la Universidad del Sur de California descubrieron que el Gran Lago Salado en Utah, conocido como el mar Muerto de América, fue hasta diez veces más grande y mucho menos salado en el pasado, según un estudio publicado en Paleoceanography and Paleoclimatology.
El análisis del sedimento y la salinidad
El equipo científico analizó un núcleo de sedimentos de 120 metros extraído del lecho del lago. Para calcular la salinidad histórica, los especialistas midieron diminutas señales químicas dejadas por microbios cuyas poblaciones varían según la concentración de sal en el agua. Este método permitió identificar dos momentos específicos, hace miles de años, en los que el nivel del agua aumentó drásticamente y redujo la salinidad de forma notable.
Los antiguos gigantes de agua
Los datos históricos indican la existencia de dos cuerpos de agua previos en la región: el lago Bonneville, que ocupó la zona hace entre 30,000 y 16,000 años como un verdadero lago de agua dulce, y el periodo Little Valley, registrado entre 140,000 y 135,000 años atrás con características ligeramente salobres. Las marcas en las montañas circundantes muestran que ambas formaciones alcanzaron profundidades cercanas a los 300 metros.
Implicaciones del calentamiento global
De acuerdo con la información difundida por ScienceAlert, la rapidez con la que el lago actual pierde volumen debido a la evaporación refleja la vulnerabilidad del sistema ante los cambios de temperatura. Los investigadores advierten que, si bien el clima ha fluctuado de manera natural en el pasado, la actual actividad humana acelera la pérdida de agua en los lagos de toda la región norteamericana.
Fuente: ScienceAlert
Esta nota fue elaborada por la redacción de 6W News a partir de la fuente citada, con la colaboración de profesionales del medio y el apoyo de herramientas de inteligencia artificial, conforme a nuestro Manual Editorial.
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