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La reina Isabel II tuvo una relación con los automóviles que iba mucho más allá de los vehículos oficiales de la familia real británica. Desde muy joven aprendió a conducir y, durante la Segunda Guerra Mundial, recibió formación en mecánica y manejo de vehículos militares.
Con el paso de los años, la monarca continuó disfrutando de la conducción, especialmente durante sus estancias en propiedades de la familia real como Balmoral.
Su historia al volante se convirtió así en una de las facetas menos protocolarias y más curiosas de quien ocupó el trono británico durante siete décadas.
Isabel II aprendió a conducir desde muy joven
El interés de Isabel por los vehículos comenzó mucho antes de convertirse en reina.
Su padre, el rey Jorge VI, enseñó a conducir a Isabel y a su hermana, la princesa Margarita, en los terrenos de Balmoral, la residencia escocesa utilizada por la familia real.
Pero sería durante la Segunda Guerra Mundial cuando la futura monarca llevaría ese conocimiento a otro nivel.
La futura reina se convirtió en mecánica durante la guerra
En 1945, cuando tenía 18 años, la entonces princesa Isabel ingresó al Auxiliary Territorial Service (ATS), la rama femenina del Ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial.
Allí recibió formación como conductora y mecánica.
No se trataba únicamente de aprender a manejar. Isabel también recibió capacitación para realizar tareas relacionadas con el mantenimiento y reparación de vehículos militares.
Existen imágenes de aquella época en las que aparece trabajando con vehículos y conduciendo durante su servicio.
¿Por qué Isabel II ingresó al ejército?
Su participación estuvo marcada por el contexto de la Segunda Guerra Mundial.
La futura reina insistió en incorporarse al servicio cuando Reino Unido todavía se encontraba involucrado en el conflicto.
Su ingreso al ATS convirtió a Isabel en la primera mujer de la familia real británica en convertirse en miembro activo de tiempo completo de las Fuerzas Armadas.
Su formación automotriz terminaría convirtiéndose en uno de los episodios más recordados de su juventud.
Su pasión por los autos continuó después de convertirse en reina
El final de la guerra no terminó con el interés de Isabel por conducir.
Durante décadas fue habitual verla manejando vehículos, particularmente en las propiedades privadas de la familia real.
Los Land Rover y Range Rover estuvieron estrechamente relacionados con esta faceta de la monarca, especialmente durante actividades al aire libre en Balmoral.
Su conocimiento mecánico también dio lugar a numerosas anécdotas durante sus encuentros con otras figuras internacionales.
Isabel II podía conducir sin licencia
Una de las curiosidades más conocidas sobre Isabel II y los autos era que podía conducir legalmente en Reino Unido sin contar con una licencia de conducir convencional.
La explicación estaba relacionada con su posición como soberana.
Las licencias británicas eran expedidas en nombre de la monarca, por lo que la reina no necesitaba expedirse una licencia a sí misma.
Una excepción similar se aplicaba a determinados vehículos utilizados personalmente por la soberana respecto a las placas de matrícula.
La reina condujo hasta una edad avanzada
Isabel II mantuvo su afición por conducir durante buena parte de su vida y continuó haciéndolo incluso a una edad en la que pocas personas esperarían encontrar a una monarca detrás del volante.
En 2019, su esposo, el príncipe Felipe, duque de Edimburgo, sufrió un accidente mientras conducía un Land Rover Freelander cerca de Sandringham, en Norfolk.
Felipe, que tenía 97 años, posteriormente entregó voluntariamente su licencia de conducir.
Ese mismo año surgieron reportes de que la reina dejaría de conducir en carreteras públicas por razones de seguridad, aunque continuó siendo vista al volante dentro de propiedades privadas.
Los automóviles mostraron otra faceta de Isabel II
La historia de Isabel II y los autos permite conocer una faceta alejada de las ceremonias, coronas y actos oficiales asociados con la monarquía británica.
Antes de llegar al trono, la futura reina aprendió a conducir y reparar vehículos militares en plena Segunda Guerra Mundial, conocimientos que mantuvieron viva una afición que la acompañaría durante décadas.
Desde los camiones militares del ATS hasta sus conocidos Land Rover en Balmoral, los vehículos formaron parte de la vida de Isabel II mucho antes y mucho después de convertirse en reina.
