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La NASA observa una enorme mancha naranja en Sudamérica
Una imagen captada desde la Estación Espacial Internacional mostró una gigantesca mancha naranja en el corazón del Altiplano boliviano. Se trata de la Laguna Colorada, un lago hipersalino situado a unos 4.300 metros sobre el nivel del mar que destaca por sus intensos tonos rojizos y anaranjados.
La fotografía fue difundida por el Observatorio de la Tierra de la NASA y revela el fuerte contraste entre las aguas coloreadas y los depósitos blancos de sal que rodean la laguna.
Un paisaje moldeado por la sal y el clima
Lejos de tratarse de un fenómeno reciente, la apariencia de la Laguna Colorada es resultado de procesos naturales desarrollados durante miles de años.
Los científicos explican que el lago fue mucho más extenso en el pasado. A medida que el agua retrocedió, quedaron visibles antiguos depósitos de bórax y otras sales minerales que hoy forman superficies blancas e islas dispersas alrededor de la laguna.
Vista desde el espacio, esta combinación genera la apariencia de una enorme mancha naranja extendida sobre el paisaje andino.
Las algas son responsables del color rojizo
El característico tono rojo de la Laguna Colorada proviene principalmente de microorganismos que prosperan en ambientes extremos.
Entre ellos destaca la especie Dunaliella salina, un tipo de alga que produce carotenoides, pigmentos naturales responsables de los colores rojizos y anaranjados presentes en el agua.
La intensidad del color puede variar durante el año dependiendo de factores como:
- Temperatura.
- Salinidad.
- Concentración de microorganismos.
- Condiciones climáticas.
Por esta razón, la laguna puede mostrar tonalidades que van desde el rojo intenso hasta matices verdosos en determinadas temporadas.
Un santuario natural para los flamencos
Además de su espectacular apariencia, la Laguna Colorada posee una enorme importancia ecológica.
El sitio fue reconocido como humedal de importancia internacional bajo la Convención Ramsar y constituye uno de los principales refugios para diversas especies de fauna andina.
Entre sus habitantes más emblemáticos destacan:
- Flamenco andino.
- Flamenco chileno.
- Flamenco de James.
Estas aves obtienen su color rosado gracias a los carotenoides presentes en las algas que consumen dentro de la laguna.
Un ecosistema extremo lleno de vida
Aunque las condiciones ambientales son severas debido a la altitud, la alta salinidad y las bajas temperaturas, la Laguna Colorada alberga una sorprendente diversidad biológica.
Llamas, zorros andinos y gatos de montaña forman parte del ecosistema que rodea este paisaje único, considerado uno de los más impresionantes del suroeste de Bolivia.
La imagen difundida por la NASA pone nuevamente bajo los reflectores a este rincón de Sudamérica, donde la geología, la biología y el clima se combinan para crear uno de los escenarios naturales más llamativos observables incluso desde el espacio.
