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La Asamblea General de la ONU respaldó una resolución que promueve el uso de proyecciones cartográficas como Equal Earth, diseñadas para mostrar de manera más proporcional el tamaño de países y continentes. Estados Unidos fue el único país que votó en contra.
La iniciativa fue impulsada por Togo en representación de países africanos y busca reducir las distorsiones provocadas por la proyección de Mercator, utilizada ampliamente en mapas desde hace siglos.
La resolución no prohíbe Mercator ni obliga a gobiernos, escuelas u organizaciones a sustituir inmediatamente sus mapas. Su objetivo es promover alternativas que representen con mayor precisión el tamaño relativo de las masas terrestres.
¿Qué cambia con el mapa Equal Earth?
La proyección Equal Earth fue desarrollada en 2018 por los cartógrafos Bojan Šavrič, Tom Patterson y Bernhard Jenny.
A diferencia de Mercator, está diseñada para conservar las proporciones relativas de las superficies terrestres, evitando que determinadas regiones parezcan mucho más grandes o pequeñas de lo que realmente son.
Uno de los ejemplos más conocidos es África y Groenlandia. En mapas basados en Mercator pueden parecer de dimensiones relativamente similares, aunque África tiene una superficie aproximadamente 14 veces mayor.
Esto ocurre porque Mercator incrementa considerablemente el tamaño aparente de las regiones conforme se acercan a los polos.
Equal Earth busca corregir este efecto y mostrar de manera más proporcional regiones como África y Latinoamérica, mientras reduce la ampliación visual de territorios como Europa, Rusia, Canadá y Groenlandia.
¿Por qué África impulsó el cambio?
Los países africanos sostienen que la representación tradicional ha contribuido históricamente a una percepción distorsionada del continente.
La resolución señala que estas diferencias cartográficas pueden provocar una “minimización simbólica” de África y afectar la forma en que las personas comprenden las dimensiones reales de las distintas regiones del planeta.
Equal Earth también permite distintas orientaciones y puntos centrales. Existen versiones enfocadas en África y Europa, América, Asia Oriental y Australia, además de mapas donde el sur aparece en la parte superior.
Estados Unidos fue el único voto en contra
La resolución fue sometida a votación el 4 de septiembre y obtuvo 164 votos a favor y uno en contra, correspondiente a Estados Unidos.
Estonia, Georgia, Lituania, Moldavia, Serbia y Ucrania se abstuvieron.
Estados Unidos argumentó que la propuesta iba más allá de una discusión técnica sobre cartografía y la calificó como parte de un “proyecto ideológico” más amplio.
Francia, en contraste, anunció planes para dejar de utilizar Mercator en sus mapas mundiales.
Ucrania expresó apoyo a corregir las distorsiones históricas, pero manifestó preocupación por la manera en que algunos mapas pueden representar los territorios ucranianos ocupados por Rusia.
La Unión Europea planteó una preocupación similar, aunque respaldó la resolución y aclaró que la recomendación se refiere exclusivamente a la representación proporcional de las masas terrestres y no modifica fronteras, soberanía ni estatus territoriales.
¿Mercator desaparecerá?
No. La resolución de la ONU no es vinculante y tampoco establece que Equal Earth deba convertirse obligatoriamente en el nuevo mapa oficial del planeta.
Además, ninguna proyección plana puede representar perfectamente la superficie curva de la Tierra: todas introducen algún tipo de distorsión en tamaño, forma, distancia o dirección.
El respaldo internacional a Equal Earth abre, sin embargo, una discusión sobre qué características deben priorizarse en los mapas utilizados para educación y comunicación, y cómo esas representaciones pueden influir en la percepción que tenemos del tamaño y la importancia geográfica de cada región.
