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El mundo enfrenta el riesgo de un resurgimiento de la epidemia del VIH debido a la reducción del financiamiento internacional destinado a la prevención, el diagnóstico y el tratamiento, advirtió el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH y el Sida.
La financiación externa para responder al VIH disminuyó aproximadamente 18% durante 2025, hasta ubicarse en 7 mil 300 millones de dólares, el nivel más bajo registrado en casi dos décadas.
Aunque algunos gobiernos aumentaron sus aportaciones nacionales, los recursos globales disponibles para combatir el virus se redujeron alrededor de 6%, una caída que amenaza con revertir décadas de avances.
Recortes amenazan los avances contra el VIH
ONUSIDA señaló que la comunidad internacional atraviesa un periodo de inestabilidad política y financiera que pone en peligro los logros alcanzados durante más de 30 años.
Las nuevas infecciones por VIH y las muertes relacionadas con el sida se encuentran en sus niveles más bajos en décadas. Sin embargo, la reducción de los recursos podría provocar el cierre de clínicas, la suspensión de pruebas y una menor distribución de medicamentos preventivos.
En 2025, aproximadamente 1.2 millones de personas adquirieron el VIH en el mundo. La cifra representa una reducción de 42% frente a 2010, pero continúa muy por encima de los niveles necesarios para terminar con el sida como amenaza para la salud pública.
Estados Unidos era el principal financiador internacional
Antes de los recortes aplicados durante 2025, Estados Unidos aportaba cerca del 75% del financiamiento internacional destinado a programas contra el VIH.
En enero de ese año, el gobierno estadounidense ordenó una suspensión temporal de la ayuda exterior. Aunque posteriormente se autorizaron excepciones para mantener algunos servicios esenciales, numerosas iniciativas de prevención, atención comunitaria y diagnóstico permanecieron suspendidas o fueron reducidas.
La interrupción afectó especialmente a programas respaldados por el Plan de Emergencia del Presidente de Estados Unidos para el Alivio del Sida, conocido como PEPFAR.
Este programa había financiado durante décadas pruebas, tratamientos antirretrovirales, campañas preventivas y personal sanitario en países con una elevada incidencia del virus.
¿Qué es PEPFAR?
PEPFAR es una iniciativa estadounidense creada en 2003 para combatir el VIH y el sida en otros países.
Mediante este programa se financian:
- Medicamentos antirretrovirales.
- Pruebas de detección del VIH.
- Prevención de la transmisión durante el embarazo.
- Distribución de preservativos.
- Profilaxis previa a la exposición.
- Clínicas y trabajadores comunitarios.
- Sistemas de vigilancia epidemiológica.
La dependencia de numerosos países respecto a estos recursos hizo que la suspensión de fondos provocara efectos inmediatos en los sistemas sanitarios.
Aunque Estados Unidos aprobó en febrero de 2026 un nuevo paquete que contempla 4 mil 600 millones de dólares para ayuda bilateral contra el VIH, además de recursos para el Fondo Mundial y ONUSIDA, el organismo sostiene que los daños provocados por la reducción anterior todavía son visibles.
La prevención fue una de las áreas más afectadas
Los recortes perjudicaron especialmente a los programas preventivos.
ONUSIDA señaló que Camerún, Nigeria y Zambia registraron reducciones superiores al 50% en el número de personas que recibían profilaxis previa a la exposición, conocida como PrEP.
La PrEP es un tratamiento preventivo dirigido a personas que no viven con VIH, pero que presentan una mayor probabilidad de exposición.
Cuando se toma correctamente, reduce considerablemente el riesgo de adquirir el virus. Sin embargo, requiere acceso continuo a medicamentos, seguimiento médico y pruebas periódicas.
La interrupción de estos servicios puede provocar que más personas permanezcan expuestas sin contar con herramientas de prevención.
África subsahariana concentra gran parte del impacto
Algunas de las mayores reducciones en prevención ocurrieron en África subsahariana, región donde se concentra aproximadamente la mitad de las nuevas infecciones por VIH en el mundo.
Muchos países de la región dependen del financiamiento internacional para mantener clínicas, campañas de detección y redes comunitarias que atienden a las poblaciones con mayores dificultades para acceder a los sistemas sanitarios.
Cuando disminuyen los recursos, las primeras actividades suspendidas suelen ser las visitas comunitarias, las campañas móviles, la distribución de preservativos y los servicios dirigidos a grupos históricamente discriminados.
El aumento del gasto nacional no fue suficiente
Algunos gobiernos respondieron a la disminución de la ayuda internacional aumentando sus presupuestos nacionales para el VIH.
Esta reacción permitió compensar una parte del déficit. Sin embargo, no todos los países cuentan con suficientes recursos fiscales para sustituir la financiación extranjera.
Como resultado, el dinero total disponible para responder al VIH disminuyó aproximadamente 6% durante 2025, pese al crecimiento de las aportaciones nacionales.
ONUSIDA advierte que trasladar la responsabilidad a los gobiernos nacionales debe hacerse de forma gradual y planificada, sin interrumpir tratamientos o servicios esenciales.
¿Podría volver a crecer la epidemia?
ONUSIDA no afirma que el resurgimiento sea inevitable, pero advierte que el riesgo aumenta cuando disminuyen simultáneamente:
- Las pruebas de detección.
- La distribución de medicamentos preventivos.
- El acceso a tratamientos antirretrovirales.
- Los programas de educación sexual.
- La atención a poblaciones vulnerables.
- La vigilancia de nuevos contagios.
- Los servicios comunitarios.
Una persona que vive con VIH y recibe tratamiento eficaz puede alcanzar una carga viral indetectable. En estas condiciones, no transmite el virus por vía sexual.
Por ello, interrumpir el tratamiento no solo pone en riesgo la salud individual, sino que también puede aumentar las posibilidades de nuevas transmisiones.
El objetivo mundial para 2030 está fuera de rumbo
La comunidad internacional mantiene la meta de terminar con el sida como amenaza para la salud pública antes de 2030.
La nueva estrategia global busca reducir en 90% tanto las nuevas infecciones como las muertes relacionadas con el sida en comparación con los niveles de 2010.
Sin embargo, ONUSIDA reconoce que el avance actual no es suficiente.
Aunque las nuevas infecciones disminuyeron hasta 1.2 millones en 2025, la cifra continúa lejos de los objetivos establecidos. Además, millones de personas todavía desconocen su diagnóstico o no reciben tratamiento.
Millones de personas podrían verse afectadas
Modelos publicados por ONUSIDA indican que una reducción prolongada del apoyo internacional podría provocar 6.6 millones de infecciones adicionales por VIH y 4.2 millones de muertes relacionadas con el sida entre 2025 y 2029.
Estas cifras representan proyecciones basadas en escenarios de interrupción de los servicios, no un resultado inevitable.
Su objetivo es mostrar lo que podría suceder si los programas de prevención, tratamiento y atención comunitaria no recuperan los recursos necesarios.
Los tratamientos siguen siendo fundamentales
El tratamiento antirretroviral permite que las personas con VIH tengan una expectativa y calidad de vida similares a las de quienes no viven con el virus, siempre que exista diagnóstico oportuno y acceso constante a los medicamentos.
Durante 2025, alrededor de 32.1 millones de personas recibían tratamiento, equivalentes a 78% de quienes vivían con VIH en el mundo.
A pesar del avance, millones de personas continúan sin recibir atención.
Los recortes también pueden afectar las cadenas de suministro de medicamentos y dificultar el seguimiento de los pacientes, especialmente en comunidades rurales o con escasos servicios médicos.
ONUSIDA pide renovar la cooperación internacional
El organismo de Naciones Unidas pidió a los países donantes, gobiernos nacionales y organizaciones internacionales renovar su compromiso financiero.
Entre las prioridades se encuentran proteger los tratamientos existentes, recuperar los programas de prevención y garantizar que los nuevos avances científicos lleguen también a los países con menores ingresos.
ONUSIDA sostiene que el conocimiento y las herramientas para controlar el VIH ya existen. El principal riesgo es que la falta de recursos impida utilizarlos de manera suficiente y equitativa.
¿Cuál es la diferencia entre VIH y sida?
El VIH es el virus de inmunodeficiencia humana, el cual ataca las células del sistema inmunitario.
El sida es la etapa más avanzada de la infección, cuando el sistema inmunológico presenta un daño grave y aparecen enfermedades oportunistas.
Una persona con VIH que recibe tratamiento adecuado puede evitar desarrollar sida y mantener el virus bajo control durante toda su vida.
Por ello, el diagnóstico temprano, la continuidad del tratamiento y la prevención siguen siendo pilares fundamentales para evitar un resurgimiento de la epidemia.
Una advertencia para proteger décadas de avances
La advertencia de ONUSIDA llega en un momento decisivo para la salud mundial.
Los avances acumulados demuestran que reducir las nuevas infecciones y las muertes relacionadas con el sida es posible. No obstante, estos resultados dependen de sistemas sanitarios sólidos, programas comunitarios y un financiamiento estable.
Sin una recuperación de los recursos y una mayor coordinación internacional, los recortes podrían provocar nuevos contagios, diagnósticos tardíos y más dificultades para quienes ya viven con VIH.
