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Imagen ilustrativa generada con inteligencia artificial.
Investigadores internacionales descubrieron una roca en el este de Papúa Nueva Guinea que viajó hacia las profundidades terrestres hace aproximadamente 4.4 millones de años, revelando un comportamiento térmico inesperado según ScienceAlert. El hallazgo, publicado en la revista Nature Geoscience, aporta nueva información sobre los procesos físicos que ocurren en las zonas de subducción a decenas de kilómetros bajo la superficie del planeta.
Un descenso con temperaturas fuera de lo común
Durante su trayecto hacia el interior terrestre impulsada por la convergencia de placas tectónicas, la roca experimentó condiciones térmicas particulares. Los análisis indican que a unos 45 kilómetros de profundidad alcanzó temperaturas cercanas a los 700 grados Celsius, una cifra superior a la estimada por los modelos teóricos para esa región específica. Sin embargo, al descender más allá de los 90 kilómetros, el incremento térmico fue mínimo, sumando apenas 100 grados adicionales a su registro.
El geólogo Axel Schmitt, de la Universidad de Curtin en Australia, señaló que la muestra detalla dos etapas térmicas muy contrastantes. En la primera fase la roca registró un calor sorpresivo, mientras que en la parte más profunda ingresó a un entorno más frío de lo previsto. Este fenómeno contradice las expectativas científicas sobre cómo se comportan las temperaturas a medida que aumenta la profundidad bajo la corteza terrestre.
Minerales que revelan la historia geológica
La reconstrucción de este viaje fue posible gracias a la presencia de minerales específicos dentro de la muestra recolectada en la Isla Goodenough. Por un lado, los científicos identificaron coesita, un mineral que se forma exclusivamente bajo condiciones de presión extrema equivalentes a profundidades superiores a los 90 kilómetros. Por otro lado, la presencia de circón permitió estimar que este proceso de entierro tectónico ocurrió hace unos 4.4 millones de años.
El primer autor del estudio, el geocientífico Jan Schönig de la Universidad de Gotinga en Alemania, explicó que estos datos cuestionan los modelos vigentes sobre la termodinámica de las zonas de subducción. Entre las hipótesis planteadas por el equipo de investigación destaca que la fricción intensa en las zonas de contacto entre las placas tectónicas podría generar un calentamiento superior a menor profundidad. Asimismo, los expertos consideran que el sistema podría ser geológicamente joven y aún no haberse enfriado por completo, lo que demuestra la complejidad de los procesos que moldean la superficie terrestre a lo largo de millones de años.
Fuente: ScienceAlert
Esta nota fue elaborada por la redacción de 6W News a partir de la fuente citada, con la colaboración de profesionales del medio y el apoyo de herramientas de inteligencia artificial, conforme a nuestro Manual Editorial.
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