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Foto de archivo (2010). Foto: Chensiyuan / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
Un equipo internacional de científicos logró explicar la misteriosa ausencia de más de mil millones de años de historia geológica en las paredes del Gran Cañón, un fenómeno conocido como la Gran Discordancia. Según una investigación publicada el 4 de noviembre en la revista Nature y difundida por el sitio Live Science, el movimiento y la circulación del manto terrestre fueron los responsables de empujar hacia arriba estas regiones continentales, facilitando una intensa erosión que barrió los sedimentos hace cientos de millones de años.
El misterio de la Gran Discordancia
En el famoso cañón estadounidense, las rocas metamórficas e ígneas que se formaron hace 1.700 millones de años se encuentran directamente debajo de rocas sedimentarias mucho más jóvenes, depositadas hace 500 millones de años. Ese enorme vacío temporal de 1.200 millones de años no es exclusivo de Norteamérica, sino que también aparece en las capas rocosas de la región Báltica en Europa y en el norte de China. Durante décadas, la comunidad científica ha debatido las causas exactas de este fenómeno, considerando factores como glaciaciones globales extremas.
El papel del manto terrestre
El nuevo estudio demuestra que el calor y la circulación lenta en la capa intermedia de la Tierra elevaron las tres regiones mencionadas durante el periodo en que se formó la discordancia. Este levantamiento dinámico generó la pendiente necesaria para que los glaciares y otros agentes erosivos barrieran los sedimentos hacia los océanos. Posteriormente, en los últimos 540 millones de años, las mismas zonas comenzaron a hundirse, lo que permitió que nuevas capas de sedimentos se acumularan ordenadamente.
Implicaciones para la evolución de la vida
Los investigadores señalan que este proceso geológico no representa simplemente una pérdida de información en las rocas, sino que revela datos cruciales sobre la evolución de nuestro planeta. La exposición de rocas cristalinas pudo liberar elementos químicos hacia los mares a un ritmo acelerado, lo que estimuló la aparición de conchas marinas y modificó la atmósfera para hacerla más rica en oxígeno, preparando el escenario para la llamada explosión cámbrica.
Fuente: Live Science
Esta nota fue elaborada por la redacción de 6W News a partir de la fuente citada, con la colaboración de profesionales del medio y el apoyo de herramientas de inteligencia artificial, conforme a nuestro Manual Editorial.
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