El primer implante cerebral de Neuralink, la empresa de neurotecnología fundada por Elon Musk, cambió la vida de Noland Arbaugh, quien en enero de 2024 se convirtió en el primer paciente en recibir un chip experimental.
Arbaugh, paralizado desde 2016 tras un accidente de natación, logró recuperar autonomía al controlar una computadora únicamente con su mente.
El procedimiento, realizado en el Instituto Neurológico Barrow de Phoenix, consistió en una cirugía de dos horas en la que un robot implantó más de 1,000 electrodos en su corteza motora.
Esta interfaz cerebro-computadora (BCI) traduce la actividad neuronal en comandos digitales, permitiéndole navegar en internet, estudiar, leer, jugar videojuegos e incluso controlar dispositivos del hogar sin necesidad de mover un solo músculo.
La tecnología de Neuralink destaca por ser inalámbrica y altamente conectada, a diferencia de otros implantes que requieren conexiones externas. No obstante, supone nuevos retos como la recarga frecuente de su batería.
Arbaugh asegura que su vida dio un giro: “Siento que tengo potencial de nuevo”.
El paciente dedica hasta diez horas diarias a utilizar el chip, lo que le ha permitido redescubrir propósito y autonomía. Neuralink, fundada en 2016, busca con esta innovación restaurar funciones motoras en personas con discapacidades y abrir un futuro de comunicación directa entre cerebro y tecnología.
