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La Ensalada César es uno de los platillos más populares a nivel internacional, pero pocos saben que su origen está en México. Este clásico de la gastronomía fue creado en Tijuana, Baja California, en 1924 por el chef italiano Cesare Cardini, quien encontró en la ciudad fronteriza el lugar ideal para desarrollar su restaurante durante la época de la Ley Seca en Estados Unidos.
Actualmente, la Ensalada César forma parte del patrimonio culinario de Tijuana y continúa atrayendo a miles de visitantes interesados en conocer el lugar donde nació esta receta.
¿Cómo nació la Ensalada César?
La historia se remonta a la década de 1920, cuando la Ley Seca prohibió la venta de bebidas alcohólicas en Estados Unidos. Esta situación convirtió a Tijuana en un importante destino turístico para miles de estadounidenses que cruzaban la frontera en busca de entretenimiento, restaurantes y bares.
Fue en ese contexto cuando Cesare Cardini, un inmigrante italiano establecido en la ciudad, abrió el restaurante Caesar’s sobre la Avenida Revolución. Ahí, el 4 de julio de 1924, surgió la famosa ensalada que llevaría su nombre.
La receta original se preparaba frente al comensal
Uno de los aspectos que distinguía a la Ensalada César era su preparación en la mesa del cliente.
La receta original incluía:
- Lechuga romana.
- Ajo.
- Mostaza.
- Salsa Worcestershire.
- Jugo de limón.
- Huevo ligeramente cocido.
- Aceite vegetal.
- Queso parmesano.
- Crotones de pan.
El espectáculo de preparar la ensalada frente a los comensales ayudó a convertirla rápidamente en una de las especialidades más solicitadas del restaurante.
Hollywood ayudó a hacerla famosa
Durante los años de la Ley Seca, numerosas celebridades estadounidenses visitaban Tijuana.
Entre quienes probaron la Ensalada César se encuentran figuras como Rita Hayworth, Frank Sinatra, Cantinflas, Pedro Infante, Laurel y Hardy y Wallis Simpson, quien posteriormente ayudó a popularizar la receta en Europa.
La chef estadounidense Julia Child también recordó en sus libros haber visitado el restaurante Caesar’s durante su infancia, donde conoció personalmente la preparación del platillo.
¿Quién inventó realmente la Ensalada César?
Aunque la versión más aceptada atribuye la creación a Cesare Cardini, existen otras teorías.
Algunos historiadores mencionan que su hermano Alex Cardini habría participado añadiendo algunos ingredientes, mientras que otra versión señala al cocinero italiano Livio Santini como posible autor de la receta.
Sin embargo, el restaurante Caesar’s reconoce oficialmente a Cesare Cardini como el creador del platillo, aunque especialistas consideran que no existe evidencia definitiva que cierre por completo el debate.
El restaurante Caesar’s sigue siendo un ícono de Tijuana
Tras más de un siglo de historia, el restaurante Caesar’s continúa en funcionamiento y es considerado uno de los establecimientos históricos más importantes de Tijuana.
Actualmente prepara entre 8 mil 500 y 9 mil Ensaladas César al mes, manteniendo la tradición de elaborar la receta frente a los clientes y conservando gran parte de su ambiente original.
Un platillo mexicano con fama mundial
Hoy, la Ensalada César forma parte de los menús de restaurantes en prácticamente todo el mundo. Aunque existen numerosas variantes con pollo, tocino, camarones u otros ingredientes, su origen permanece ligado a la ciudad de Tijuana, donde una combinación de migración, gastronomía y la historia de la frontera dio vida a uno de los platillos más reconocidos de la cocina internacional.
