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Foto de archivo (2003). Imagen: NASA
La Agencia Espacial Estadounidense avanza con el diseño del telescopio espacial PRIMA, un nuevo instrumento ideado para observar el universo lejano en longitudes de onda del infrarrojo lejano con mayor profundidad que el James Webb, según informó el medio especializado Live Science. La misión entró formalmente en su fase de diseño preliminar y tecnología, conocida como Fase B, bajo la supervisión de gerentes que evalúan el progreso para cumplir con una fecha de lanzamiento prevista para el año 2033, tras una misión propuesta de cinco años.
Objetivos científicos de la misión espacial
De acuerdo con Live Science, el telescopio contará con un espejo de 1.8 metros para examinar el cosmos en un rango infrarrojo diferente al utilizado por el telescopio James Webb, lanzado en 2021. Mientras que el James Webb se especializa en luz cercana y media, el nuevo proyecto enfoca sus capacidades en descifrar el origen de los exoplanetas, el crecimiento de las galaxias y la evolución de los agujeros negros. Investigadores de instituciones como la Universidad Johns Hopkins, la Universidad de Maryland y Caltech participan en el desarrollo científico para analizar elementos que no pueden detectarse con los instrumentos actuales.
El proyecto cuenta con un límite de costo proyectado en 1.2 mil millones de dólares, excluyendo gastos de lanzamiento y operaciones secundarias, lo que lo sitúa dentro de una categoría denominada Probe Explorers. Esta nueva clase de maves busca posicionarse entre las misiones principales de gran escala y las iniciativas institucionales de menor tamaño dentro del histórico Programa Explorers de la NASA, el cual inició en 1958 con el lanzamiento de la sonda Explorer 1. La selección de esta tecnología se concretó tras una serie de evaluaciones sobre méritos científicos y viabilidad de costos recomendadas por la comunidad astrofísica.
Fuente: Live Science
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