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Hallan una enorme estructura oculta bajo la Antártida
Un equipo internacional de científicos descubrió una gigantesca formación geológica escondida bajo más de 3.000 metros de hielo en la Antártida Oriental, un hallazgo que podría ayudar a explicar uno de los eventos más importantes de la historia del planeta: la fragmentación del supercontinente Gondwana.
La investigación fue publicada en la revista científica Nature Geoscience y revela una estructura de escala continental que había permanecido oculta durante millones de años bajo la vasta capa helada antártica.
Una formación con forma de abanico
Los investigadores detectaron la anomalía tras analizar décadas de información recopilada mediante radares, estudios sísmicos, datos gravimétricos, magnéticos y topográficos.
El resultado fue la identificación de una serie de cuencas subglaciales conectadas que forman una estructura similar a un abanico abierto.
Los científicos bautizaron esta región como Provincia de Cuencas en Abanico de la Antártida Oriental.
La formación incluye importantes accidentes geográficos ocultos como:
- Los valles de Wilkes.
- Los valles de Aurora.
- La cuenca donde se encuentra el lago Vostok.
- Diversas depresiones subglaciales conectadas.
Clave para entender la ruptura de Gondwana
Según los autores del estudio, esta gigantesca red tectónica habría jugado un papel fundamental durante la separación del supercontinente Gondwana, que hace millones de años agrupaba territorios actualmente pertenecientes a:
- Antártida.
- Australia.
- Sudamérica.
- África.
- India.
La hipótesis plantea que la corteza terrestre se estiró progresivamente alrededor de un punto de pivote, generando una apertura similar al movimiento de un abanico.
Este proceso habría creado zonas de debilidad que facilitaron posteriormente la separación entre la Antártida y Australia.
Una huella geológica que sigue influyendo hoy
Más allá de explicar eventos ocurridos hace millones de años, la estructura descubierta podría seguir condicionando fenómenos actuales.
Los investigadores consideran que la disposición de estas cuencas influye en:
- El movimiento de los glaciares.
- La ubicación de lagos subglaciales.
- La estabilidad de ciertas regiones del hielo antártico.
- La respuesta de la capa de hielo al cambio climático.
Por ello, comprender esta arquitectura oculta también podría aportar información valiosa sobre la evolución futura de la Antártida.
Una nueva visión del continente helado
Hasta ahora, muchas de estas cuencas eran estudiadas de manera independiente. Sin embargo, el nuevo análisis demuestra que forman parte de una única estructura geológica de enormes dimensiones.
Los científicos consideran que este descubrimiento representa un avance importante para reconstruir la historia tectónica del hemisferio sur y comprender mejor las conexiones geológicas entre continentes que alguna vez estuvieron unidos.
