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El maíz y el frijol, dos de los alimentos más representativos de la dieta tradicional mexicana, vuelven a captar la atención de la comunidad científica. Diversas investigaciones publicadas entre 2024 y 2026 señalan que ambos contienen compuestos bioactivos relacionados con la disminución del riesgo de ciertos tipos de cáncer, además de otros beneficios para la salud.
Los especialistas aclaran que estos alimentos no previenen ni curan el cáncer por sí solos, pero su consumo habitual dentro de una alimentación equilibrada podría contribuir a reducir algunos factores de riesgo.
El frijol contiene compuestos con potencial protector
Una revisión científica publicada en la revista Biology recopiló décadas de investigaciones sobre el frijol común y encontró que variedades mexicanas, como el Negro San Luis, son especialmente ricas en flavonoides como la quercetina y el kaempferol.
Estos compuestos poseen propiedades antioxidantes y antiinflamatorias que ayudan a proteger a las células frente al daño oxidativo.
Los estudios epidemiológicos analizados encontraron asociaciones entre el consumo frecuente de frijol y una menor incidencia de algunos tipos de cáncer:
- Hasta 47% menos riesgo de cáncer de colon.
- Aproximadamente 22% menos riesgo de cáncer de próstata.
- Cerca de 67% menos riesgo de cáncer de mama.
Los investigadores subrayan que estos resultados provienen principalmente de estudios observacionales y modelos experimentales, por lo que aún hacen falta ensayos clínicos para confirmar una relación causal.
¿Cómo actúa el frijol en el organismo?
Especialistas del Tecnológico Nacional de México publicaron un análisis sobre los péptidos bioactivos presentes en el frijol común.
Según el estudio, algunos de estos compuestos pueden:
- Favorecer la detención del crecimiento de células dañadas.
- Promover la apoptosis o muerte celular programada.
- Actuar como antioxidantes.
- Contribuir al control de enfermedades metabólicas como la diabetes y la hipertensión.
Estos hallazgos respaldan el potencial del frijol como alimento funcional dentro de una dieta saludable.
El maíz también aporta compuestos beneficiosos
Investigadores de la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo y de la UNAM analizaron más de 30 estudios sobre el maíz publicados entre 2018 y 2025.
La revisión identificó diversos componentes con posibles beneficios para la salud, entre ellos:
- Antocianinas.
- Carotenoides.
- Polifenoles.
- Fitoesteroles.
- Fibra dietética.
- Almidón resistente.
Los autores señalan que estos compuestos están relacionados con mecanismos que podrían ayudar en la prevención de enfermedades crónicas, incluido el cáncer, aunque recuerdan que la mayor parte de la evidencia disponible sigue siendo preclínica.
La combinación de maíz y frijol potencia sus beneficios
Uno de los hallazgos más destacados proviene de investigadores de la Universidad de Guadalajara, la Universidad Veracruzana, la Universidad de Monterrey y el Instituto Politécnico Nacional.
En un artículo publicado en Frontiers in Nutrition, los especialistas describen la dieta de la milpa como un patrón alimentario con importantes beneficios para la salud.
La combinación de ambos alimentos ofrece ventajas nutricionales porque:
- El frijol aporta aminoácidos esenciales como lisina y triptófano, escasos en el maíz.
- El maíz nixtamalizado genera almidón resistente que favorece el crecimiento de bacterias benéficas en el intestino.
- Ambos contienen fibra y compuestos antioxidantes que actúan sobre diferentes procesos metabólicos.
Los investigadores describen esta interacción como una especie de «polifarmacia natural», ya que diversos nutrientes trabajan simultáneamente en distintos mecanismos del organismo.
Los especialistas piden interpretar los resultados con cautela
Aunque los resultados son prometedores, los científicos coinciden en que todavía se necesitan más estudios clínicos en humanos para confirmar el efecto protector observado en investigaciones de laboratorio y estudios epidemiológicos.
Por ello, recomiendan considerar al maíz y al frijol como parte de una alimentación equilibrada, acompañada de actividad física, consumo de frutas y verduras, y hábitos saludables que contribuyan a disminuir el riesgo de enfermedades crónicas.
