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Imagen ilustrativa generada con inteligencia artificial.
Investigadores en Estados Unidos descubrieron en noviembre de 2026, mediante un estudio publicado en la revista Communications Chemistry reseñado por el medio ScienceAlert, que la estructura atomica del agua cambia de forma inesperada al someterla a presiones extremas similares a las de planetas como Urano y Neptuno, un hallazgo logrado en laboratorio para entender mejor los misterios del sistema solar.
La transformacion atomica del agua bajo presion
El equipo cientifico, encabezado por el fisico Ashkan Salamat de la Universidad de Nevada en Las Vegas, coloco una pequena gota de agua entre dos puntas de diamante para alcanzar presiones superiores a 222 gigapascales, lo que equivale a aproximadamente 2.2 millones de veces la presion que experimentamos en la superficie terrestre. Utilizando difraccion de rayos X para observar los cambios quimicos a escala minima, los investigadores esperaban que los atomos se volvieran mas simetricos al juntarse de forma compacta. Sin embargo, la estructura cristalina se volvio mas desequilibrada y estirada.
Implicaciones para el estudio de exoplanetas
Este cambio estructural afecta la manera en que el agua conduce el calor, influye en los campos magneticos y modifica la densidad planetaria, factores determinantes para interpretar las observaciones de telescopios espaciales. Aunque los cientificos ya habian anticipado este comportamiento mediante simulaciones computacionales previas, esta es la primera vez que se logra observar de manera directa en un entorno de laboratorio. Los experimentos tambien empujaron al limite conocido del hielo-X, una de las mas de 20 variedades de hielo documentadas, sugiriendo el inicio de un nuevo nivel de complejidad estructural en condiciones de alta presion.
El futuro de la exploracion planetaria
Comprender las propiedades fisicas del agua en mundos lejanos permite mejorar los modelos cientificos sobre la composicion interna de los gigantes de hielo, complementando los datos historicos obtenidos por misiones como el programa Voyager. Si la estructura interna del agua varia drasticamente, las reacciones quimicas en dichos planetas tambien podrian ser diferentes, generando compuestos de rocas y metales inexistentes en la Tierra. Esto resulta indispensable no solo para avanzar en el conocimiento fundamental del universo, sino tambien para anticipar las condiciones que encontraran las futuras sondas espaciales en su recorrido por el sistema solar.
Fuente: ScienceAlert
Esta nota fue elaborada por la redacción de 6W News a partir de la fuente citada, con la colaboración de profesionales del medio y el apoyo de herramientas de inteligencia artificial, conforme a nuestro Manual Editorial.
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