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Las lluvias de 2026 dieron un respiro al país: al 30 de junio, solo 13% de los municipios reportaba sequía o condiciones anormalmente secas, frente a 85% en la misma fecha de 2024, de acuerdo con un análisis de BBVA Research. Pero el alivio puede ser temporal. El mismo documento recoge que el Servicio Meteorológico Nacional prevé para 2026-2027 un fenómeno de El Niño que considera el más intenso desde 1950.
Al mismo tiempo, el tratamiento de agua en México sigue siendo una práctica limitada: solo 20.3% de las unidades económicas de la manufactura aplica algún tratamiento al agua que utiliza, y apenas 5.6% en el total de la economía. En ese contexto, la potabilización, el tratamiento y el reúso de agua se perfilan como la herramienta más sólida para que la industria, las ciudades y las comunidades puedan seguir operando cuando vuelva la escasez.
El desafío del agua en México por regiones
México no enfrenta un solo problema de agua, sino varios. Cada región tiene un perfil hídrico distinto y, por lo tanto, necesita soluciones de tratamiento diferentes.
1. El norte industrial: baja disponibilidad y alta demanda
Baja California, Baja California Sur, Sonora, Chihuahua, Coahuila, Nuevo León y Tamaulipas.
Es la región con menor disponibilidad natural de agua y una de las de mayor concentración industrial. Aunque las lluvias recientes aliviaron la sequía en estados como Nuevo León, la presión sobre presas y acuíferos regresa en cada temporada seca. Para la industria manufacturera y de exportación, el reúso de agua residual tratada en torres de enfriamiento y procesos, y en los casos más exigentes los sistemas de cero descargas líquidas (ZLD, por sus siglas en inglés), permiten reducir la dependencia de fuentes de primer uso.
2. El Bajío y el centro-occidente: acuíferos sobreexplotados
Aguascalientes, Guanajuato, Querétaro, San Luis Potosí, Jalisco y Zacatecas.
El corredor automotriz y tecnológico del país opera sobre acuíferos sobreexplotados. A medida que los pozos se perforan a mayor profundidad, en varias zonas de la región se han documentado concentraciones de arsénico y flúor que obligan a tratar el agua antes de usarla. Ahí cobran relevancia la ultrafiltración y la ósmosis inversa, así como las Plantas de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR), que permiten a la industria reciclar agua y cumplir con la NOM-001-SEMARNAT-2021, que fija los límites permisibles de contaminantes en las descargas de aguas residuales.
3. La megalópolis: densidad urbana y cumplimiento normativo
Ciudad de México, Estado de México, Hidalgo, Morelos, Puebla y Tlaxcala.
El Sistema Cutzamala, que abastece cerca de una cuarta parte del suministro de la capital, alcanzó en 2026 su mejor nivel de llenado de la última década, después de haber tocado mínimos en 2024. La alta densidad urbana exige un enfoque doble: grandes obras de tratamiento municipal y sistemas compactos de tratamiento y captación pluvial para desarrollos verticales, corporativos y parques industriales, capaces de reutilizar aguas grises en sanitarios, riego y enfriamiento, y reducir así su consumo de la red.
4. El corredor agrícola: cargas orgánicas
Sinaloa, Nayarit, Michoacán, Colima y Durango.
La agroindustria genera aguas con alta carga orgánica, medida como Demanda Bioquímica de Oxígeno (DBO). Los reactores biológicos, los sistemas de lodos activados y los biodigestores permiten tratarlas; en algunos casos, además, generan biogás y recuperan agua para riego.
5. Sur-sureste y la península: la paradoja de la abundancia
Guerrero, Oaxaca, Chiapas, Veracruz, Tabasco, Campeche, Yucatán y Quintana Roo.
Esta región concentra cerca de dos terceras partes del agua renovable del país, pero arrastra rezagos en saneamiento y potabilización. En la Península de Yucatán, donde el acuífero kárstico y los cenotes están conectados entre sí y con el mar, un efluente mal tratado puede afectar directamente a uno de sus principales activos turísticos; por eso el tratamiento en hoteles y desarrollos resulta clave.
Hacia la resiliencia hídrica
Para empresas, desarrollos y municipios, reducir la dependencia de las fuentes tradicionales suele construirse sobre cuatro ejes:
- Diagnóstico del ciclo interno del agua: medir la huella hídrica e identificar dónde se puede recuperar agua.
- Infraestructura a la medida: plantas de tratamiento y potabilizadoras diseñadas para cada proceso y que cumplan con la normativa ambiental.
- Tecnologías de reúso: convertir el agua residual en agua de proceso para disminuir la vulnerabilidad ante recortes.
- Operación y mantenimiento continuos: sostener la eficiencia de la infraestructura los 365 días del año.
El agua dejó de ser solo un servicio básico: hoy define hasta dónde puede crecer una planta, un parque industrial o una ciudad. Con un año de lluvias a favor y un El Niño intenso en el pronóstico, la ventana para prepararse es ahora.
Fuentes: BBVA Research, Situación del agua 2026; Comisión Nacional del Agua; Diario Oficial de la Federación (NOM-001-SEMARNAT-2021).
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