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Un análisis de sangre que mide un biomarcador conocido como p-tau217 podría ayudar a identificar el riesgo de desarrollar alzhéimer antes de que aparezcan los primeros síntomas, según un nuevo estudio presentado en la Conferencia Internacional de la Asociación del Alzheimer y publicado en la revista JAMA.
Los investigadores destacan que la prueba representa un avance importante, aunque advierten que todavía debe utilizarse con cautela y siempre junto con otras evaluaciones médicas.
¿Qué descubrió el estudio?
El estudio analizó a casi 2,700 adultos mayores cognitivamente sanos, quienes fueron seguidos durante un periodo de hasta 21 años.
Los resultados mostraron que las personas con niveles elevados del biomarcador p-tau217 presentaban:
- Un 38 % más de probabilidad de desarrollar signos tempranos de deterioro cognitivo en un plazo de cinco años.
- Un riesgo estimado 78 % mayor a diez años, aunque los investigadores señalaron que esta última estimación requiere mayor confirmación.
¿Qué es el biomarcador p-tau217?
El p-tau217 es una proteína relacionada con la acumulación de placas de beta-amiloide y de ovillos de proteína tau, dos de las principales alteraciones cerebrales asociadas con la enfermedad de Alzheimer.
Los especialistas explican que estas proteínas pueden comenzar a acumularse décadas antes de que aparezcan problemas de memoria o síntomas de demencia.
No es una prueba definitiva
Los investigadores enfatizan que un resultado positivo no significa que una persona desarrollará alzhéimer.
Tampoco recomiendan que personas sin síntomas soliciten esta prueba de manera preventiva.
Los expertos consideran que el análisis debe utilizarse junto con evaluaciones cognitivas, antecedentes clínicos, factores genéticos y otros estudios para obtener un diagnóstico más preciso.
El estilo de vida sigue siendo clave
Especialistas recordaron que diversos estudios estiman que hasta el 45 % de los casos de demencia podrían prevenirse o retrasarse mediante cambios en el estilo de vida.
Entre las principales recomendaciones se encuentran:
- Mantener actividad física regular.
- Llevar una alimentación saludable.
- Dormir lo suficiente.
- Controlar la presión arterial, el colesterol y la diabetes.
- Mantener una vida social activa.
- Realizar actividades que estimulen el cerebro.
Un avance prometedor
Aunque los análisis de sangre representan una herramienta cada vez más prometedora para detectar cambios relacionados con el alzhéimer, los investigadores coinciden en que todavía se necesitan estudios más amplios antes de incorporarlos como pruebas de detección rutinaria.
Por ahora, la prueba de p-tau217 se perfila como un apoyo para especialistas en neurología y memoria, pero no sustituye el diagnóstico clínico integral.
